Crónicas de Ritteller

Libro de Valine 57

2012-02-01T01:08:00.003+01:00

Subimos los dos tramos de escalera, avanzamos por el estrecho pasillo tan solo iluminado por una pequeña lámpara de aceite que debía estar a punto de agotarse. Esperé a que Arhavir entrara en su dormitorio, empujé la puerta y entré en el mío.

Me dejé caer en el butacón para quitarme las botas. No me había dado cuenta de lo cansado que estaba hasta ese momento. Me recosté un momento apoyando la espalda en el respaldo y me fijé en que los apliques de velas estaban apagados, en su lugar iluminaba la alcoba un pequeño candil con una luz muy tenue. Me quité las botas intentando alejar de mi mente el sueño de la noche anterior, me costó bastante pero conseguí concentrarme en otras cosas. Me metí entre las sábanas, apagué el candil y cerré los ojos con la esperanza de dormir del tirón toda la noche.

Pero no fue así, a pesar de lo cansado que estaba me costó conciliar el sueño. Pasé un buen rato con los ojos cerrados dando vueltas en la cama, intentando dejar la mente en blanco, intentando no pensar en nada, pero las idas y venidas de los demás clientes a lo largo del pasillo lo hicieron bastante complicado hasta bien entrada la noche. Al final, el cansancio me venció y conseguí quedarme dormido.

Me desperté un rato después, no sé exactamente cuánto había dormido, pero no había sido suficiente porque seguía tan cansado como cuando me metí en la cama. Una pareja, que sin duda había bebido más de la cuenta, avanzaba por el pasillo hacia su dormitorio dando tumbos. Sonó un golpe brusco contra la puerta. He de reconocer que me faltó poco para salir al pasillo y llamarles la atención pero estaba demasiado cansado y decidí dejarlo pasar. Me enrollé con la manta de un tirón y me giré hacia la ventana, cerré los ojos maldiciendo bajito e intenté volver a dormirme.

Había conseguido relajarme y estaba a punto de volver a quedarme dormido cuando algo golpeó mi cama tal y como había pasado la noche anterior. No me moví. Sopesé la posibilidad de que fuera una rata, pero lo descarté inmediatamente: el golpe había sido demasiado fuerte. Contuve la respiración un momento y apreté los ojos con la esperanza de que solo hubiera sido mi imaginación jugándome una mala pasada. Agucé el oído sin mover un solo músculo, no se oía nada. Me mantuve un rato inmóvil liado entre las ropas de la cama con los ojos cerrados. Me fui relajando según pasaban los minutos, sin duda había sido mi propia mente la que me había confundido. Volví a quedarme dormido y soñé. No pude recordar que había soñado pero me desperté de madrugada con una gran sensación de paz que he de reconocer que hacía años que no sentía.

Me quedé tumbado en la cama con los ojos cerrados. Era demasiado temprano y supuse que tanto Elivyän como Eolion se habrían retirado tarde y por lo tanto tardarían al menos un par de horas en levantarse. Cerré de nuevo los ojos, esta vez no tenía intención de dormir pero me resultaba más fácil dejar volar la imaginación con ellos cerrados. Como solía sucederme cada vez que tenia un momento de sosiego mi mente evocó el recuerdo de Drusila, la imaginé sentada junto al ventanal de mi alcoba; parada junto a la laguna del jardín rodeada con su larga melena ondeando al viento; evoqué su sonrisa, sus pálidos labios y no pude por menos que sonreír al recordar la canción de Nara.

De nuevo sentí un golpe a los pies de mi cama pero en esta ocasión abrí los ojos e incluso me incorporé, pero no había nadie. Me quedé un rato sentado en la cama esperando por si se repetía pero no fue así. Me levanté sin prisa, abrí ligeramente la ventana. Faltaba poco para el amanecer, en el horizonte mas allá de los tejados de la ciudad recortando el perfil de las montañas, el cielo parecía querer teñirse de colores anaranjados.

Volví a meterme en la cama, entonces me di cuenta de que la luz del alba había inundado mi alcoba de tal manera que la hebilla de mi cinto, mi espada y en general todos los objetos metálicos parecían brillar por sí mismos, como si fueran de plata recién pulida. La luz se intensificó y la ventana se cerró de golpe. Me sobresalté y de un respingo me puse de rodillas sobre la cama. La luz azulada parecía danzar de un lado a otro iluminando cada rincón por el que pasaba, incluso pasó sobre mí obligándome a inclinarme un par de veces. Se detuvo a los pies de la cama, para ese momento me había levantado y estaba parado de pie junto al lecho. Aquella luminiscencia comenzó a crepitar, parecía estar partiéndose en cientos de luces menores que se agitaban sin control a gran velocidad sin alejarse del foco de luz. Después de un rato pareció ir tomando forma, se transformó lentamente tomando forma femenina. Me miró a los ojos y me estremecí.

No podía moverme del sitio, estaba paralizado, pero no sentía temor. Tampoco estaba inmovilizado por algún tipo de magia, mas bien se debía a la enorme curiosidad y el asombro que había despertado en mí aquella extraña visión. La mujer desvió la mirada hacia sus manos en las que portaba algo, aunque con el resplandor no podía apreciar con claridad lo que era. Tampoco dije nada, espere a que fuera ella la que hablara, pero se mantuvo callada hasta que las luces comenzaron a moverse lentamente. Fue entonces cuando la escuche por primera vez: susurró mi nombre, y su voz sonaba como una dulce melodía.

No había dejado de mirarla un solo segundo, su rostro no había cambiado en ningún momento, ningún gesto, ni bueno ni malo. Tampoco la vi mover los labios en ningún momento pero… podía escuchar cada una de sus palabras con claridad. Volvió a repetir mi nombre, yo quería contestar pero estaba demasiado impresionado para articular una sola palabra. Y entonces, como una revelación, tuve claro que se trataba de una enviada de la Dama Luna. Volvió a pronunciar mi nombre y me habló:

Un rayo de luna blanca

en una noche sin luna,

en las manos de la dama

brillaba la luz más pura.

Forjando con su pureza

la esperanza y el deseo,

de todos los hombres

de corazón puro y bueno.

Un trocito de su alma

te entrego en este momento,

con una sola advertencia

de esta daga que te ofrezco.

Se prudente por tu bien

una vez que la despiertes,

porque corazón que toca

se torna en ascuas ardientes

Inundando con su luz

la más oscura ponzoña,

de esos oscuros seres

que nos proyectan su sombra.

En tus manos queda ahora

el destino de los hombres,

usa el filo que te entrego

“Ankhalinâr” es su nombre.

Abrí los labios con la intención de hablar con ella. Quería saber que debía hacer con aquella daga, que esperaba la Dama que hiciera y por qué hacia recaer sobre mí el destino de los hombres. Pero no me dio opción, según terminó de hablar las luces comenzaron a girar de nuevo a gran velocidad y la figura del ser se fue difuminando hasta formar un tenue foco de luz que salió de mi alcoba por donde había entrado.

Dejé la daga sobre la cama y me senté inclinado hacia delante con la cabeza entre las manos. Cerré los ojos con la esperanza de que al abrirlos todo hubiera sido un sueño, de la misma manera que me había sucedido la noche anterior. No quería creer lo que estaba pasando, me resistía a levantar la cabeza. Luché un rato conmigo mismo y me pareció que habían pasado tan solo unos minutos, pero cuando levanté la vista ya era de día. La busque con la mirada y ahí estaba, sobre la manta de mi cama recordándome cada una de las palabras que me había dicho aquel ser de luz.

La cogí pensando que seria muy pesada, pero para mi sorpresa era liviana y manejable. La empuñadura estaba labrada, había una torre sobre una base de lo que parecían las cabezas de cuatro dragones de hueso; sobre los dragones dominaba un dragón broncíneo. La parte alta de la torre se cerraba como una garra de dragón que parecía sujetar una bola de cristal ambarino: una citrina. El filo de la daga parecía de plata, aunque según la movieras, en ocasiones parecía de cristal. Lo que mas llamaba la atención de aquél arma era que brillaba... Tanto como la misma luna.

Libro de Valine 56

2012-01-28T18:00:00.000+01:00

Regresamos paseando casi con desgana. Se nos había pasado el día sin darnos cuenta y de la misma manera se nos había echado la noche encima. De regreso a la posada nos desviamos por una calle estrecha y fuimos a dar al puerto. Me sorprendió la diferencia que existía dentro de la misma ciudad de unos barrios a otros, del barrio del mercado al del puerto o al barrio noble. No conocía el barrio humilde pero, según tenia entendido, los campesinos, los habitantes de otras ciudades e incluso los lugareños menos favorecidos habían ido edificando sus casas al cobijo de las murallas de la ciudad buscando la protección de la guardia de Sartil-Null; con el tiempo se había ido creando una segunda muralla que albergaba todo tipo de gente.

A pesar de ser de noche no era demasiado tarde y aun así, no había casi nadie. Algunos marineros rezagados que se dirigían hacia la única taberna que se veía por los alrededores y un par de pescadores terminando de guardar sus redes. Un par de mujeres se acercaron a nuestro grupo ofreciendo sus favores, algunos golfillos buscando entre la basura algo que llevarse a la boca. Las luces de las pocas farolas que se repartían por los muelles estaban apagadas en su mayoría, tan solo un par de ellas permanecían luciendo. Al final del puerto en la parte más oscura, había un grupo de cuatro o cinco hombres que se giraron al tiempo cuando notaron nuestra presencia.

No habíamos cruzado una palabra desde que entramos en aquella zona. Miré a mis amigos y me di cuenta de que estaban tan tensos como yo mismo. Nos detuvimos delante de una ventana iluminada con la tenue luz de una lámpara de aceite. Me sobresalté cuando escuche la voz aguardentosa de una anciana a la que no habíamos visto.

- ¿Qué buscan los milores en este lado de la ciudad? –Se le escapó una risilla grotesca mientras nos mostraba su desdentada boca, con un solo diente que parecía crecer justo en medio.

- ¿Puede indicarnos el camino hacia el mercado? –Escuché la voz de Eolion, que en ese momento me sonó como la de los propios celestiales.

Después de un rato de darnos indicaciones poco precisas decidimos tomar uno de los callejones que parecía dirigirse hacia el centro. La noche se había apoderado por completo del cielo que estaba oscuro como boca de lobo. El callejón serpenteaba de un lado para otro y en cada esquina pensábamos que se abriría a alguna calle mayor, pero para nuestra desesperación cada vez se iba haciendo más estrecho y oscuro; el olor a salitre y a brea había desaparecido cambiando poco a poco por un olor a humedad, a suciedad y a ratas. Lo cierto es que a pesar de que nos parecía que llevábamos horas andando por aquel callejón no habíamos avanzado demasiado: no llevaríamos más de diez o quince minutos dibujando eses por aquella apestosa callejuela. Por fin, unos metros mas adelante, la calle se partía en dos gracias a un gigantesco árbol. Nos detuvimos bajo sus ramas que casi invadían todo el callejón para decidir qué camino tomar. Hacia la derecha parecía ascender a una zona mas alta y hacia la izquierda parecía volver a perderse en interminables curvas.

- Sigamos por el de la derecha –dijo Elivyän-, si venimos del mar, lo lógico es que subamos.

Parecía lo más sensato, así que tomamos la calle de la derecha y comenzamos a subir por aquella callejuela que en lo único que se diferenciaba de la otra era precisamente en que ascendía. Llevábamos un rato andando cuando por fin salimos a una calle algo mas ancha. Se nos iluminaron los ojos cuando nos dimos cuenta de que un par de metros mas allá se abría la plaza del mercado, en la que aun quedaban algunos mercaderes retrasados terminando de recoger sus puestos. Como impulsados por un resorte imaginario aceleramos el paso hacia la posada: estábamos cansados y hambrientos.

Según nos acercábamos me pareció extraño no escuchar el bullicio y la animación que reinaban en el local la noche anterior; por el contrario y a pesar de estar incluso más lleno que la noche pasada, solo se escuchaban los murmullos de los jugadores del fondo de la posada. Como cada noche había unas cuantas partidas abiertas de alquerque y algunos jugadores de naipes. El resto de los presentes parecía haber tomado posiciones en torno al pequeño escenario donde se encontraba el clavecín. Nos dirigimos hacia la única mesa que quedaba libre, era una mesa más bien pequeña por lo que tuvimos que apretarnos un poco. Al cabo de un rato la muchacha que nos había servido el desayuno se acercó a la mesa.

- ¿Vais a cenar? –Preguntó sonriéndole a Elivyän- ¿O solo queréis algo de beber?

- Tráenos algo de cenar, preciosa –Contestó el elfo al tiempo que le hacia un guiño. La muchacha asintió y se alejó entre las mesas con las mejillas encarnadas y una sonrisa de oreja a oreja. El elfo nos miró sonriendo– Sólo me aseguro de que la cena sea copiosa -Eolion puso los ojos en blanco mientras asentía con un gesto burlón dibujado en su rostro.

Mientras esperábamos la cena hicimos un repaso de cómo había ido el día: habíamos conseguido comprar todo lo que nos haría falta para continuar el viaje a excepción de los caballos, tarea que habíamos decidido dejar para el día siguiente. El posadero subió a la tarima.

- Damas y caballeros, me complace comunicaros que esta noche para amenizar la velada tenemos el placer de contar con Nara. La mayoría ya la conocéis y no seria necesaria una presentación, pero como estas noches están llegando muchos viajeros nuevos, he pensado que lo correcto es que os la presente. Por lo tanto, con todos vosotros, la mejor cantante de Sartil-Null.

Según el posadero bajo del escenario, las luces de algunas lámparas de aceite se atenuaron de manera que la lámpara que había sobre el clavecín iluminara más que el resto. Elivyän y Arhavir acomodaron sus banquetas a los lados de la mesa para mirar hacia el escenario. Un segundo después la muchacha rubia, la hija menor de Geneê, subió al escenario. No parecía la misma chica que habíamos conocido aquella misma tarde. Había cambiado sus ropas de cuero por un vestido de terciopelo en color burdeos. Adornaba su pronunciado escote con una gargantilla de la que colgaban tres pequeños rubíes y los pendientes a juego. Su larga melena estaba recogida en un moño del que colgaban algunos mechones rizados que acariciaban suavemente sus hombros cada vez que ella hacia algún leve movimiento con la cabeza. Sus ojos verdes parecían centellear con la luz que proyectaba la lámpara. Nara saludó con una leve inclinación de la cabeza, depositó un estuche sobre la tapa del clavecín y saco de él con sumo cuidado un instrumento. Primero pensé que era un laúd, pero luego supe que se trataba de una mandolina. Durante unos minutos se concentro en afinar sus cuatro pares de cuerdas. Cuando dio por terminado su trabajo levantó la mirada hacia el público.

- Buenas noches –saludó y espero a que su público devolviera el saludo-. Esta noche me gustaría contaros una historia en lugar de cantar –a sus labios asomó una sonrisa tímida- y, por supuesto, la acompañare con la música de mi mandolina.

Dio un paso atrás y se acomodó en la silla que el posadero había colocado en el pequeño escenario. Los asistentes se acomodaron también en la medida de lo posible dado que los bancos que ocupábamos eran todo menos cómodos. La muchacha miró hacia uno de los rincones del fondo, sus ojos se iluminaron y volvió a sonreír. Esta vez su sonrisa era de seguridad en si misma. Seguí la dirección de su mirada y comprendí la razón de su sonrisa: en aquel rincón estaban su madre y su hermana. Nara comenzó a tocar la mandolina, sus dedos se movían ágiles por los trastes de aquel instrumento haciendo que sonara suave y melódico. No puedo decir qué pieza estaba interpretando porque no entiendo apenas de música, pero puedo decir que te tocaba el alma. Y entonces en el momento en el que empezabas a sentirte transportado por aquella suave melodía escuche la voz de la chica.

- Este antiguo poema esta dedicado a la princesa Theresa, dicen que lo escribió un bardo que estaba perdidamente enamorado de ella –una nueva sonrisa iluminó su rostro mientras bajaba la cabeza concentrada en los acordes de la música.

Contaban algunas

que había un caballero

que en vez de una pluma

llevaba la luna

prendida al sombrero.

Si le preguntaban:

¿por qué esa rareza?

El hombre explicaba

que le recordaba

a una princesa.

-¿De grandes riquezas?

-inquiría un niño-

-De labios cereza,

mirada traviesa y

la piel de un armiño.

-¿En qué se parece

su dama a la luna?

-De noche adormece

su alma y la mece

en sueños de espuma.

Muriendo de pena

me dejó el corazón;

su belleza plena,

canto de sirena:

todo se lo llevó

en un amanecer

en que el sol quemaba

su cuerpo de mujer...

sólo pude coger

su luz y guardarla.[1]

Nara terminó su poema pero siguió con la melodía algunos minutos más. Una vez hubo terminado se levantó de la silla y saludó al publico haciendo una pequeña reverencia. Los aplausos resonaron por todo el local, algunos nos pusimos en pie mientras aplaudíamos. Guardó su instrumento mientras escuchaba los gritos de algunos clientes que le pedían otra con bastante insistencia. Terminó de cerrar el estuche y prometió cantar de nuevo mas tarde.

Me volví hacia Elivyän para pedirle su opinión sobre la música que acabábamos de escuchar, pero ya no estaba. Eolion me hizo un gesto con la cabeza señalando hacia la mesa de la Kesaleshan. No supe ni en ese momento, ni tampoco después, de dónde había sacado el elfo aquella flor. Pero lo cierto es que llevaba una orquídea multicolor. Una flor bastante difícil de conseguir y más en aquella parte de Ritteller.

Al poco rato Eolion se disculpó por abandonar la mesa, por lo visto había entre el publico algún viejo conocido con el que la vi después sentada en una de las mesas del fondo. Parecía bastante seria, incluso diría que preocupada, pero no me pareció prudente acercarme a su mesa. Esperaba que si sucedía algo me lo contara después.

Nara volvió a cantar un par de veces más. Yo no conocía ninguna de las canciones, pero debían ser bastante populares, ya que mi único acompañante durante el resto de la noche incluso las tarareaba por lo bajito.

Entre actuación y actuación se había hecho bastante tarde. La noche pasada no había dormido bien y estaba muy cansado, por lo que me costaba mantener los ojos abiertos. Me incliné hacia Arhavir para avisarle de que me retiraba a descansar. El muchacho también estaba cansado y decidió seguir mi ejemplo. Hice un gesto con la mano para despedirme de Eolion y a Elivyän ni siquiera le vi.

[1] Esta poesía es una colaboración original de Laura Martin Calleja.

Libro de Valine 55

2011-11-24T01:54:00.002+01:00

Esperé pacientemente apoyado en el mostrador a que las dos mujeres recorrieran prácticamente toda la tienda mientras comentaban todos y cada uno de los productos que había en aquel local. Las veía charlar animadamente mientras olían algún jabón con forma de flor, de bola o de estrellas de diferentes colores. Algunos brillaban, otros teñían los dedos al tocarlos, algunos parecían incluso estar dotados de luz propia. Sin darme cuenta se nos había pasado la tarde. Miré por uno de los pequeños recuadros en los que se dividía el escaparate, las luces de las farolas de la calle estaban encendidas y el sol se había ocultado hacía ya un rato. Elivyän y Arhavir permanecían al otro lado de la tienda siguiendo con la mirada los movimientos de las muchachas mientras ellas recorrían incansables el pequeño local de un mostrador a otro sin prestarles la más mínima atención.

El sonido de la campanilla que anunciaba la llegada de algún posible cliente me hizo girar la mirada hacia la puerta de entrada. La muchacha rubia que habíamos visto por la mañana en la posada, acababa de cruzar el umbral. Se detuvo un momento mirándonos uno por uno, una amplia sonrisa asomo a sus labios y tras un gracioso gesto saludó en general a todos los presentes. Mientras se dirigía a la trastienda, desanudando su capa, pasó por delante de Elivyän y de nuevo le dedicó una amplia sonrisa. No pude evitar sonreír también al ver la cara del elfo. No me cabía la menor duda de que era un picaflor, pero estoy seguro de que la sonrisa de aquella joven le había robado el corazón. La muchacha siguió su camino hasta perderse tras la cortina, que de nuevo, con el entrechocar de sus cuentas, volvió a entonar mágicamente su dulce melodía. Un segundo después de que entrara la muchacha, se asomó la Kesaleshan y me hizo un gesto con la mano indicándome que la siguiera.

Después de atravesar la cortina, avanzamos por un pequeño y oscuro pasillo. La mujer caminaba delante de mí sin girarse ni articular palabra alguna. Había un par de puertas a los lados del pasillo que permanecían cerradas. Nos detuvimos delante de la última.

- Lemac te recibirá ahora –dijo mientras abría despacio la puerta del fondo.

- Gracias –intenté sonar lo más solemne posible y la mujer inclinó ligeramente la cabeza en señal de aprobación, mientras la empujaba con suavidad.

En el centro de la estancia, sentado en una mesa redonda vestida con un faldón de tela gruesa en la que había una bandeja con un par de tazas con algún tipo de infusión humeante; el anciano limpiaba sus lentes con un pequeño paño blanco. Me saludó sin levantar la mirada.

- Me alegra volver a verte, muchacho –la voz del anciano sonó relajada, consiguiendo que me sintiera más cómodo.

Me senté frente a él. Mientras esperaba a que terminara de limpiar sus pequeñas lentes miré a mi alrededor distraídamente. Una lámpara de aceite situada sobre un aparador de madera iluminaba el cuartito dándole un ambiente cálido y acogedor. Sobre el aparador, además, había una cesta no muy grande que contenía flores secas de diferentes tamaños y colores que perfuman el ambiente con un aroma agradable que no podría definir pero en el que sin duda predominaba el azahar y quizá también la vainilla. Sobre el aparador, colgando de la pared, un gran espejo enmarcado con la misma madera que el mueble, otorgaba una sensación de amplitud al pequeño cuartito.

El Cronista dio por terminada su tarea, se colocó las lentes y, tras ofrecerme una de las tazas, tomó la otra moviendo la cucharita de madera, removiendo su tisana con total parsimonia. Como si de un rito ancestral se tratara.

- ¿En qué puedo ayudarte viajero?

Se inclinó y tomó una bolsa que había junto a su silla, supuse que se disponía a preparar sus cosas con la intención de tomar notas sobre nuestra conversación como hacían los cronistas que había conocido en otras ocasiones y esperé a que hubiera terminado. Pero para mi sorpresa, sacó una bolsita de cuero oscuro y una pipa. La llenó con el tabaco que había en la bolsita y procedió a encenderla sin prestarme atención, como si estuviera solo en aquella estancia. Le observé durante el proceso, no parecía el mismo hombre que había compartido la cena con nosotros, el mismo que habíamos conocido en el camino la noche anterior. Vestía una amplia túnica de seda marrón bordada con hilo de oro. Había recortado su larga melena y su barba que lucían impolutas. Dio varias chupadas a la pipa y exhaló una larga bocanada de humo. Centró su mirada en mis ojos y sentí que podía leer en mi mente como si de un libro se tratara. Me estremecí y una enigmática sonrisa asomó a sus finos y ajados labios rodeándolos con una miríada de pequeñas arrugas que se perdían en el espesor de su poblada barba.

- Me preguntaba si podrías aclararme ciertas dudas –mi voz sonó vacilante y luché por mantener la compostura-; dudas que me asaltan y que no me dejan ni dormir.

- No puedo marcar tu camino, Valine. Ya tienes todos los conocimiento que necesitas para tomar una decisión, lo que hagas de aquí en adelante tan solo depende de ti mismo.

La sangre se me congeló en las venas. ¿Cómo podía aquel anciano saber eso? Repasé mentalmente todo lo que habíamos hablado la noche anterior y estaba seguro de no haber comentado nada sobre el tema con él. Era imposible que pudiera haberlo imaginado siquiera. Le miré fijamente a los ojos.

- ¿Cómo puedes saber eso? ¿Quién te lo ha contado?

- En ocasiones, no es necesario que se cuenten las cosas. Tu alma habla a través de tus ojos –de nuevo esa sonrisa enigmática que me alteraba los nervios-. Ya conoces la historia y la mujer que te la conto es fiable al ciento por ciento. No debes dudar de su palabra.

- No dudo –repuse rápidamente-. No se trata de eso. Tenía la esperanza… -me detuve un segundo para elegir bien mis palabras- Esperaba que pudieras ayudarme.

- Nadie puede ayudarte Ekykilukyu –esas palabras en su boca sonaron a sentencia, y por un momento sentí que incluso me faltaba el aire-. Eres el elegido, solo tú puedes tomar las riendas del destino. Tu destino y el del mundo que conoces van ahora cogidos de la mano.

Me quedé pensativo por un momento. El anciano no apartó la mirada de mí ni un segundo, podía sentirla como si un par de brasas candentes recorrieran mi rostro escrutando cada uno de mis sentimientos que para ese momento eran algo más que caóticos. Por un lado no quería ni pensar en la posibilidad de tomar el control de mi propia vida y por otro… Sabía con total seguridad que no tenía más opciones, que a pesar de lo que dijeran la anciana o el mismísimo Cronista no estaba en mi mano decidir qué hacer con mi propia vida. Había nacido para asumir ese rol, era mi herencia; el Legado del Dragón.

- Me han dicho que eres la persona con más conocimientos de todo el reino. La anciana no supo decirme qué fue de la muchacha. Dime Cronista, ¿sabes tú que fue de ella? ¿Tienes alguna idea de donde puede estar Nerva?

El Cronista me miró durante unos minutos que se me hicieron eternos. Parecía estar muy lejos, a pesar de estar sentado frente a mí. La espera me iba poniendo cada vez más nervioso y por fin levantó la mirada para fijarla en mis ojos.

- No conozco esa respuesta, pero sí puedo ayudarte a encontrarla. Debes dirigirte hacia el norte y buscar la entrada al claro de la Diosa. Busca allí las respuestas a tus preguntas. Eres el Enviado, Ekykilukyu… Y sin duda la Dama Luna es la única que puede guiar tus pasos por el sendero más apropiado –hizo una pequeña pausa con la intención de darme un momento para asumir lo que acababa de decirme-. Supongo que esperabas otra respuesta, ésta ya te la habían dado.

- ¿Puedo hacerte una última pregunta?

- Adelante –dijo mientras asentía levemente con la cabeza.

- ¿Por qué a la dueña de este local se la conoce por la Kesaleshan y qué significa esa palabra?

- Eso son dos preguntas –su sonrisa volvió a aflorar a sus labios pero esta vez no me resulto enigmática sino más bien cómplice.

- Kesaleshan es una palabra ancestral, una especie de título que en tu idioma viene a ser algo así como la hija del bosque. Nadie sabe de dónde salió Geneê, ni ella misma, aunque también es posible que la verdad sea que no desea contarlo –de nuevo esa sonrisa que me ponía los pelos de punta-. Un buen día, cuando aún no era más que una niña, apareció en una aldea de las tierras áridas del desierto. A pesar de su aspecto y de sus extrañas vestiduras, pues la chiquilla iba cubierta con pieles de animales nunca antes vistos por las tribus nómadas, aquellas gentes la acogieron y le dieron cobijo. Según la niña iba creciendo, los nómadas que la habían acogido empezaron a notar que la muchacha parecía capaz de entender e incluso de comunicarse con los animales, de la misma manera que era capaz de hacer florecer las flores más raras en mitad del desierto para más tarde convertirlas en brebajes, ungüentos y pociones capaces de curar heridas, sanar enfermedades o eliminar venenos –carraspeó un poco para aclararse la garganta, tomó un sorbo de su tisana y me miró. Su sonrisa se había borrado y su semblante parecía sereno-. Los ancianos de la tribu decidieron que no podía ser más que una hija del bosque y así comenzaron a llamarla Kesaleshan.

- ¿Cómo vino a parar a esta ciudad?

- La tribu nómada que acogió a Geneê pasaba una o dos veces al año por una ciudad del desierto llamada Ghimmeria, aprovechaban su estancia en la ciudad para comerciar y hacer acopio de los víveres o enseres que necesitaban reponer. En una de sus visitas la Kesaleshan fue requerida para atender a un muchacho recién llegado a la ciudad desde tierras lejanas. El viajero estaba muy grave, le había mordido una serpiente y ningún sanador de Ghimmeria había sido capaz de neutralizar el veneno. Ni que decir tiene que fue Geneê quien logró salvar su vida y de ahí nació una relación que más tarde se convirtió en matrimonio. Fue ese muchacho quien la trajo aquí.

- ¿Dónde está él ahora?

- Falleció hace algunos años, fue asaltado en el camino de Zilias, dejando a Geneê viuda con dos hijas pequeñas de las que cuidar, Alma y Nara. Y sumida en una profunda tristeza.

- ¿Lo mataron?

- Así es, pero esa es otra historia que ya te contaré en otro momento –inhaló profundamente de su pipa, soltando después el humo despacio-, ahora debo retirarme, retomaré mi camino con las primeras luces del alba.

Me levanté de la silla con la intención de abandonar la habitación cuando se abrió la puerta, la muchacha de la melena rubia y los ojos verdes se asomó sonriente.

- Necesito una historia, tío Lemac –la voz de la chica sonaba alegre y cantarina, el anciano se volvió a mirarla y le devolvió la sonrisa-; tengo que cantar esta noche.

- Pasa, Nara –la voz del Cronista sonó tierna y afable al dirigirse a la muchacha- Valine ya se iba. Ven pequeña, te contaré la historia de la princesa Theresa para que puedas ponerle música -Nara entró en la estancia y tomó asiento junto al viejo Cronista. Aproveché para despedirme y salir al pasillo. Me despedí de Geneê antes de abandonar la tienda.

Eolion, Elivyän y Arhavir me esperaban en la calle, la elfa había comprado media tienda, el aroma que desprendían los productos podía olerse a bastante distancia.

Libro de Valine 54

2011-10-13T17:04:00.011+02:00

Elivyän siguió a la muchacha hasta la calle mientras que terminábamos de desayunar. Me llamó la atención el apetito de Arhavir. Hasta ahora, nunca le había visto comer tanto. Tenía el plato rebosando comida que parecía no terminarse nunca, la ayudaba a pasar dando largos sorbos de su taza de leche de cabra. Eolion le miraba medio incrédula, sorprendida por la voracidad del muchacho. Cuando por fin el joven mago dio por terminada su comida, nos dirigimos hacia la calle donde nos esperaba el elfo. Eolion y yo nos miramos sonriendo al verle la cara. Había pasado ya un buen rato desde que la chica de los ojos verdes abandonara la posada y él seguía con la misma cara, la mirada perdida en algún punto del horizonte y la sonrisa bobalicona asomando tímidamente a sus labios.

- Aquí está nuestro enamorado –dijo la elfa en tono burlón. Me miró y me guiñó el ojo sonriendo con malicia- ¿Vas a necesitar un cubo para las babas? ¿O tal vez haya suerte y tu ensimismamiento nos prive de tus comentarios ingeniosos?–se echó a reír. El ruido cantarín de la risa de Eolion molestó bastante a Elivyän.

- ¿De qué hablas? Sólo estaba respirando un poco de aire puro, ahí dentro el ambiente estaba demasiado cargado

- Claro, claro –replicó el joven mago-, ya sabemos a qué te refieres –las carcajadas de ambos le molestaron más si cabe e hizo un gesto amenazante con el puño delante de la cara del muchacho que salió corriendo sin parar de reír.

- Como te acerques vas a probar mi ingenio, chaval –se giró hacia la elfa con cara de pocos amigos- ¿Y tú de que te ríes? -Como era de esperar Eolion no dejó de reír mientras le hacía gestos con las manos para convencerle de que pararía de hacerlo enseguida. No pude más que unirme a las risas de ambos, a lo que Elivyän sólo respondió encogiéndose de hombros-. Sois patéticos… -dijo, mientras aceleraba el paso.

Durante el resto de la mañana caminamos sin rumbo fijo por las calles de la ciudad, recorriendo comercios y comprando los enseres que debíamos reponer para continuar el viaje. La ciudad parecía un hervidero de personas. Recuerdo que pensé que tal vez se debería a que era día de mercado, pero lo cierto es que en Sartil-Null todos los días eran así. Aunque también era cierto que por aquellos días además, daba la casualidad de que se acercaba la onomástica del rey. Las gentes del pueblo y las que habían venido por ese motivo, se preparaban para la gran fiesta que se ofrecería en palacio. Monarcas y personalidades de reinos vecinos empezarían a llegar en pocos días, las calles se habían vestido de fiesta, habían sido engalanadas con farolillos de colores y guirnaldas de flores adornaban las farolas. Las familias más pudientes habían colgado de sus balconadas banderas con el distintivo de su familia o de la corona. Por el contrario, los menos favorecidos se habían limitado a colgar modestos banderines de diversos colores. Las banderas de la ciudad junto con las de los reinos vecinos invitados al evento ondeaban en las fachadas de todos los edificios oficiales. El bullicio, las risas, el ir y venir de las gentes de aquella ciudad, la llenaban de vida; pero también aumentaba el pillaje y en consecuencia aumentaba la vigilancia, los guardias de la ciudad paseaban en parejas entre la muchedumbre procurando evitar desde pequeños hurtos hasta grandes saqueos a los honrados comerciantes que trabajaban sin descanso durante aquella dekhana, la primera de Zadâchi[1], coloquialmente conocido como el mes de las flores.

A medio día llegamos a una pequeña plaza a la que se accedía a través de unos arcos de piedra que ejercían de vínculo entre las casas de ambos lados de la calle. En el centro una estatua de mármol blanco que representaba a una joven muy hermosa con los brazos extendidos hacia el cielo y su larga melena ondeando al viento. En un rincón de la pequeña plaza había un mesón que había colocado mesas en la calle, quizá por motivo de las celebraciones en las que estaba sumida la ciudad. Nos sentamos en una de las mesas que estaba pegando a la pared. Un rato después degustábamos un plato de keirmish, que era una especie de asado de venado, bastante especiado, con patatas asadas y verduras cocidas que acompañamos con unas buenas jarras de cerveza bien fría. El ambiente festivo de la ciudad nos había contagiado. Mientras saboreábamos nuestra comida, charlábamos, gastábamos bromas –o, en el caso de Elivyän, las aguantaba-… Vimos pasar al Cronista. Caminaba despacio, apoyándose en su báculo. Pasó frente a nosotros y entró en una pequeña tienda al otro lado de la plaza. Durante el resto de la comida permanecí atento a la puerta de aquel comercio; quería hablar con el Cronista de nuevo. Tal vez él podría aclararme el significado de mi sueño. Había oído decir en numerosas ocasiones que era un hombre sabio, quizá sólo por todo lo que había vivido, aunque también corría el rumor de que aquel hombre no era humano, se decía que provenía de otro plano. Lo cierto es que por el motivo que fuese, si había un hombre capaz de ayudarme, ése era Lemac, Cronista de Ritteller.

Una vez terminamos de comer nos dirigimos hacia la pequeña tienda del otro lado de la plaza. El local hacía esquina y tenía la entrada justo por la esquina haciendo chaflán, un cartel colgado junto a la puerta rezaba “Aromas de Ritteller”. En el escaparate cubierto en gran parte por una enredadera de hojas verdes y racimos de diminutas flores purpúreas, mostraba un cartel en el que pudimos leer: Pociones y Ungüentos. Al abrir la puerta una pequeña campanilla anunció nuestra llegada. No había nadie. Mis compañeros aprovecharon para husmear por la tienda. Estaba oscura, iluminada por algunas lámparas de aceite colocadas estratégicamente de manera que iluminaban los productos más caros dejando en penumbra los más económicos. Al fondo de la tienda había una pequeña puerta cubierta por una cortina de cuentas de cristal. Junto a la puerta un mostrador de madera en el que se repartían uniformemente algunas cestitas que contenían diferentes hiervas, tarros de cristal llenos de polvos de diversos colores y una pequeña romana con su juego de pesas. A los lados de la tienda, pegados a sus paredes expositores con las puertas de cristal, mostraban gran variedad de frasquitos de diferentes colores con sus correspondientes cartelitos que anunciaban lo que contenían: Poción desinfectante, ungüento calmante para la piel, ungüento para quemaduras, aceites esenciales, jabones naturales, etc. Nunca había visto tanta variedad, ni siquiera sabía que las plantas o las flores pudieran servir para fabricar tal cantidad de productos. Miré a mi alrededor; a pesar de que la tienda era bastante sombría su olor te hacía sentir cómodo. Se podía percibir un amplio abanico de fragancias, desde el especiado cardamomo al aroma más sutil de la bergamota. Mezclados con los aromas florales de las lilas, los jazmines, las flores de lavanda, el lirio, el limón, la manzanilla y un sinfín de pequeñas flores de diversos colores, no podría nombrarlas todas, porque algunas me eran desconocidas. Cogí una flor de una de las cestas, que parecía una borla formada por diminutas florecillas de color malva y me la acerqué a la nariz.

- Es trébol rojo –la voz de una mujer sonó a mi espalda. Me giré hacia ella- Permite conservar el equilibrio psíquico. Ayuda a mantener la sangre fría en situaciones de crisis –me miró sonriendo y su rostro mostraba una total confianza en sí misma-, también es bueno para los trastornos en las mujeres de mediana edad –sus labios dibujaron una sonrisa burlona, solté la flor rápidamente y ella se giró hacia el mostrador ampliando su sonrisa ante mi reacción- ¿Puedo ayudaros en algo caballeros?

- Buscábamos algunos brebajes, ungüentos, pociones o lo que podáis ofrecernos para paliar las molestias de un prolongado viaje.

- Puedo ofreceros varios productos caballeros, mirad sin prisa y elegid lo que gustéis.

- Hace ya un rato, vimos entrar aquí al Cronista. Decidme, buena mujer… ¿Está él en vuestra casa?

- Está descansando –su gesto se volvió hosco por un momento, pero enseguida volvió a mostrar su enigmática sonrisa.

- ¿Podríamos hablar con él cuando despierte?

- El Cronista os recibirá a la caída del sol, es su costumbre cuando alguien viene pidiendo audiencia.

- De acuerdo, en ese caso, volveremos al anochecer –procuré darle a mis palabras un tono tranquilizador, ella me miró a los ojos por un momento y luego asintió sin mediar palabra.

La cortina de cuentas volvió a producir un sonido agradable que más parecía una dulce melodía que un entrechocar de bolas de cristal. Me volví a mirar intrigado. En ése momento cruzaba el umbral de la puerta una muchacha de cabello oscuro, sin duda la hija de la dueña, pues el parecido era indiscutible. Llevaba su larga melena suelta, recogiendo tan solo algunos mechones trenzados con una cinta roja en la parte posterior de la cabeza. Poseía los ojos más grandes que recordara haber visto hasta aquel momento. Unos ojos almendrados que a la par de ser preciosos dejaban percibir una profunda tristeza en aquella joven. Llevaba una blusa blanca que dejaba al descubierto parte de sus hombros de piel morena y que ajustaba a su cuerpo con un corpiño del mismo paño que la falda, en color azul marino. Un cordón de cuero oscuro del que colgaba una media luna de nácar lucía en su escote como único adorno. Instintivamente miré hacia Elivyän, tanto el elfo como el joven mago miraban a la chica con la boca abierta. La muchacha les miró ofreciéndoles una sonrisa dulce y cautivadora, con ese pequeño gesto la chica los tenia a los dos comiendo de su mano. Si les hubiese pedido que se tiraran por un acantilado lo habrían hecho sin dudar un sólo segundo. He de reconocer que a pesar de todo, por mi mente también pasó fugaz una pizca de deseo.

- Señorita –saludé con una leve inclinación de la cabeza. En ese momento centró su mirada en mí y sentí un escalofrió recorrerme el cuerpo.

- Caballero –saludó imitando mi gesto y pasó junto a mí para dirigirse hacia Eolion que curioseaba entre los jabones, los perfumes y los ungüentos. Embelesada con las formas y los colores.

[1] Consultar Calendario en el Índice.

Libro de Valine 53

2011-09-12T19:33:00.006+02:00

Me pasé la yema de los dedos, despacio, como esperando encontrar alguna herida. Me había parecido tan real que incluso después de llevar un rato despierto juraría que seguía doliendo.

El crujir de las ruedas de un carro contra el adoquinado llamó mi atención. Desde mi ventana podía contemplar una parte de la plaza e incluso una pequeña porción de la calle que ascendía hacia la parte alta de la ciudad. Era una calle ancha y bien iluminada, habíamos preguntado al posadero durante la cena hacia dónde conducía aquella. Nos llamó la atención que fuera la única que mantenía los faroles encendidos. Según el dueño de la posada, aquella calle llevaba directamente a la plaza central de TerarNull, barrio noble donde se hallaba el acceso al Palacio Real. Los faroles se mantenían encendidos durante toda la noche para facilitar la vigilancia de la guardia sobre todos aquellos transeúntes que se acercaran a la zona. Según nos contó, aquella zona albergaba también a la más rancia aristocracia de Ritteller. El Templo de Étyra, la Diosa protectora de la Magia, y el de Morphis, cuyo culto estaba dedicado a los placeres y el esparcimiento; La Torre del Arcano, que contaba entre sus dependencias con su propia escuela.

Además de algunos edificios gubernamentales como el alto tribunal, el ayuntamiento y el teatro. Contaba además con sus propios comercios en los que podías encontrar los más ricos y variados productos de todo el reino. La plaza central de TerarNull daba acceso al castillo mediante un puente levadizo. El castillo se hallaba situado en un promontorio rodeado de acantilados que imposibilitaban el acceso a la zona por otro camino. Su posición además, le otorgaba una situación privilegiada ya que dominaba una vasta extensión tanto tierra adentro como por el mar. En mitad de la gran plaza había una gran fuente en la que se alzaba majestuosa una estatua ecuestre del monarca. La plaza rodeada de comercios y jardines, daba acceso a seis calles adoquinadas e iluminadas de la misma manera que la calle principal, con majestuosas mansiones a ambos lados de la calzada.

Miré hacia el cielo que permanecía cubierto: hacía un rato que había parado de llover, pero aún se podía ver el resplandor de los rayos iluminando el cielo. Los truenos, sin embargo, cada vez sonaban más lejanos. Volví a la cama. Necesitaba dormir, pero la idea de volver a soñar con aquel mágico ser me desagradaba. Decidí centrar mi mente en otra cosa y me puse a repasar mentalmente todo lo que nos haría falta reponer para seguir nuestro camino. No sé en qué momento me quedé dormido, pero cuando me despertaron los golpes y las voces que Elivyän le propinaba a mi puerta, ya era de día.

- ¡Pasa! –Grité mientras me incorporaba. Elivyän empujó la puerta y entró en el dormitorio como un torbellino.

- Vamos, perezoso, estamos esperando abajo para desayunar y las tripas ya empiezan a quejarse –Soltó una risotada mientras se dejaba caer sobre el butacón.

- Empezad sin mí, sólo tomare un cuenco de leche tibia.

- Hay tocino, pan blanco recién hecho, mantequilla y miel, huevos y pasteles que hace la mesonera… ¿No se te abre el apetito?

- No, no tengo hambre. Desayunad vosotros para ir adelantando, no tardaré en bajar –

Elivyän se levantó y se dirigió hacia la puerta-. Por cierto, no dejéis las habitaciones, nos quedaremos una noche más –Elivyän asintió y salió cerrando la puerta tras de sí.

Mientras me vestía, intenté evitar el recuerdo del sueño que me había mantenido despierto gran parte de la noche. No fue fácil librarme de la sensación de desasosiego que me provocaba, pero conseguí centrarme en todas las cosas que nos quedaban por hacer antes de ponernos de nuevo en camino, no quería retrasar más la partida, por lo tanto, disponíamos de un solo día. Cerré la puerta de mi habitación y me dirigí al piso de abajo.

Entré en el comedor y busqué a mis amigos con la mirada. Me sorprendió que a una hora tan temprana la posada estuviera tan concurrida. Apenas había amanecido hacía un rato. Todas las mesas estaban ocupadas con viajeros que desayunaban como si de su última comida se tratara. Me fijé en un hombre bastante gordo que comía a dos carrillos, me recordó a los ratones cuando hinchan los mofletes reservando comida para más tarde. Estaba sentado en un rincón junto a una ventana entreabierta que daba a un patio oscuro por el que se accedía directamente a las cuadras. Detuve la mirada en una mesa en la que había una pareja de mediana edad, el hombre parecía concentrado en lo que quiera que tuviera en el cuenco, mientras que ella paseaba la mirada nerviosa de una mesa a otra como si estuviera buscando algún objeto preciado. Localicé a mis amigos en la esquina opuesta. Se habían sentado junto a una de las ventanas que daban a la calle. Estaba abierta, dejando entrar la brisa fresca de la mañana. Las nubes se habían disipado por completo dando paso a una soleada mañana de primavera.

Me senté junto a Eolion, que me pasó un cuenco y la jarra de leche tibia recién ordeñada. Ni siquiera me miró, estaba inmersa en la conversación que mantenían cuando me senté. Sin embargo me dio unas palmaditas en la mano a modo de saludo, supongo que fue su manera de darme los buenos días. Sonreí y me serví un poco de leche que fui bebiendo dando pequeños sorbos. Aproveché para observar con más detenimiento el local. La noche anterior me había parecido más lúgubre, quizá por el cansancio, quizá porque no estaba demasiado iluminado, no lo sé, pero lo cierto es que por la mañana parecía completamente distinto.

En una de las esquinas había una pequeña tarima a modo de escenario. A un lado de la tarima, casi pegado a la pared, un viejo clavecín de teclado sencillo bastante recargado. Había escuchado la noche pasada al dueño presumiendo de él. No dudaba de que fuera una obra de arte, pero para mí que soy profano en ese campo, no era más que un pequeño piano extremadamente adornado. A la derecha de la tarima estaba la barra que ocupaba todo el frontal de la estancia, calculé que tendría unos cuatro o cinco metros, o quizá algo más. Tras la barra, una puerta cubierta por una cortina hecha de cuentas de madera y cristal del tamaño de una oliva, daba acceso a la cocina. El resto del muro estaba cubierto con una estantería repleta de botellas y de diversos tipos de jarras y vasos. El resto del local estaba salpicado de mesas de gruesa madera, de bancos sin respaldo y de taburetes. Unas pocas lámparas de aceite repartidas sin orden por las paredes y una lámpara grande con forma de rueda de carro que colgaba del techo justo encima de una mesa de considerables dimensiones que se hallaba más o menos en el centro del local, y que en ese preciso momento estaba ocupada por un grupo de faranduleros que charlaban alegremente mientras desayunaban como si hiciera tiempo que no se llevaban nada caliente a la boca.

Eolion volvió a darme unos toques en la mano, esta vez para llamar mi atención. Me volví hacia ella y le sonreí mecánicamente. Ella me devolvió la sonrisa.

- ¿Estás bien? –Su sonrisa se borró dando paso a una expresión de preocupación- Pareces más cansado que anoche cuando te fuiste a dormir.

- No he dormido bien –Admití, sin intención de explayarme más, pero ella no estaba dispuesta a dejarlo así.

- ¿Por qué? ¿No estaba bien mullido tu colchón? ¿No habría chinches en tu cama, verdad? –Dijo, al tiempo que sus labios dibujaban una amplia sonrisa burlona.

- No, nada de eso –Aparté la mirada, no quería que viera en mis ojos que no tenía intención de contarle lo que me había perturbado- Me despertó la tormenta.

- ¿La tormenta? Apenas fueron unos truenos –Soltó una risita burlona- ¿No piensas decirme qué te preocupa?

- Quizá más tarde. Sinceramente, no me apetece hablar de ello en este momento.

- De acuerdo, pero quiero que tengas en cuenta que cuando lo consideres oportuno puedes acudir a mí, estaré aquí para escucharte –Me sonrió, le devolví la sonrisa y me llevé el cuenco a la boca. Apuré la leche que quedaba y me limpié la boca- ¿Nos vamos ya?

La puerta de la posada se abrió despacio, la luz del sol inundó gran parte del salón, mientras la silueta de una mujer se dibujaba a contraluz. La pesada puerta se fue cerrando lentamente según la figura avanzaba hacia la barra. Una vez que se hubo cerrado y el resplandor dejo de cegarnos, pudimos verla con claridad. Iba envuelta en una capa de paño de primera calidad en color carmesí, con un gesto de su mano dejo caer hacia atrás la capucha. Al pasar junto a la mesa, detuvo su mirada un segundo en Elivyän, le sonrió y saludo con una leve inclinación de la cabeza. Miré al elfo: Seguía embobado mirándola con la boca abierta. La muchacha se detuvo junto a la barra y con un movimiento elegante echó hacia detrás los bordes de la capa que quedó colgando por detrás de sus hombros. Mantenía una conversación relajada con el posadero cuando se acercó a ellos la esposa. La muchacha se giró hacia ella, debajo de la capa llevaba una camisa del mismo tono que dejaba sus hombros al aire, ceñía la camisa a su cuerpo con un corpiño de cuero negro. El pantalón, del mismo tejido, iba rematado a ambos lados con unas tiras de cuero que dejaban ver una línea de unos dos dedos de ancha de su pierna y se ajustaba a su cuerpo como su segunda piel; calzaba una botas de caña alta con algo de tacón, aun así era una chica menuda, pero esbelta. Al girarse hacia la posadera, su melena dorada como el trigo maduro, se liberó de la capa cayendo en grandes rizos por su espalda hasta más abajo de la cintura. Lo ahuecó distraídamente con la mano. En ese momento miré a Elivyän, su gesto había pasado de estar embobado a estar fascinado por la imagen de la muchacha. Le hizo gestos a la camarera para que se acercara.

- ¿Quién es? –Pregunto a la muchacha mientras señalaba con la cabeza hacia la chica.

- ¿La rubia? –Elivyän asintió sin dejar de mirarla- Es la hija menor de la Kesaleshan.

- ¿Qué es la Kesaleshan? –Preguntó con cara de asombro el elfo.

- No tengo ni idea señor, sólo sé que se la conoce por ese nombre. Si no desea nada más, volveré a mis quehaceres –Elivyän hizo un gesto con la mano y la muchacha siguió sirviendo las mesas.

Entretanto, la joven de la barra dio por concluida su conversación con los posaderos y se dirigió de nuevo hacia la salida. Al pasar a nuestro lado pude verle la cara con más detalle. Era una mujer muy joven, no contaría con más de dieciocho o diecinueve años. Tenía una cara angelical, y unos enormes ojos verdes con un halo dorado bordeando la pupila y una mirada llena de vitalidad. Lo cierto es que comprendí la mirada del bardo; no sólo la suya, la de todos los hombres que había en la posada en ese momento. La muchacha iluminaba el local con su propia luz.

Libro de Valine 52

2011-08-27T21:33:00.004+02:00

Sentí un golpe a los pies de mi cama y abrí los ojos sobresaltado. Intenté incorporarme, pero estaba paralizado, no sé bien si por la sorpresa o por algún otro motivo. Era como si alguna fuerza me mantuviera pegado a las sábanas. A mis pies el viejo mago mantenía un gran libro abierto entre las manos. Parecía un libro bastante pesado. Con tapas de piel en las que pude ver algunas letras de color purpura, aunque no conseguí leer lo que había escrito. El anciano parecía pronunciar algo, aunque yo no podía oírle. Pasaba las hojas despacio sin parar de gesticular y sin apartar de mí su mirada. Mirada que por otra parte, parecía perdida; como si no pudiera verme. Intenté hablar, pero las palabras no salieron de mi boca. No puedo recordar cuanto tiempo permaneció a los pies de la cama, sólo recuerdo que pasado un rato, mi vista comenzó a nublarse hasta quedar en completa penumbra, no podía ver nada, tampoco escuchaba sus rezos o cánticos, o lo que quiera que fuera que estaba recitando. Pero podía escuchar con total nitidez el ruido que hacían los pergaminos cuando pasaba lentamente cada una de las páginas. Hice un último intento de incorporarme y hablar, preguntarle qué estaba haciendo allí, pero en lugar de eso pude sentir como si abandonara mi cuerpo para alzarme varios metros por encima de él. Segundos después volaba por encima de Sartil-Null, nunca había experimentado aquella sensación de total libertad. Sobrevolé los tejados de la gran ciudad para alejarme hacia el norte, hacia el pico Valthiê, el más alto de Ritteller. Conocido en todo el reino como el lugar donde todo empezó, donde hubo vida por primera vez cuando todo era oscuridad y donde según cantaban los bardos, se habían refugiado los últimos dragones. Según avanzaba hacia mi destino, me di cuenta de que desde aquella altura podía observar casi con detalle todo lo que había bajo mis pies. Los colores parecían más vivos, las flores que cubrían los campos parecían brillar con luz propia. Pude sentir también como la sangre me ardía avanzando por cada una de mis arterias. Fue entonces cuando me mire las manos, sabía que eran mis manos pero no podía reconocerlas, una luz broncínea emanaba de mi piel de tal manera que al mirarlas me parecía ver garras en lugar de manos. Durante el camino, al sobrevolar el cruce que conducía hacia las minas de Akhraban, vi a un grupo de personas que parecían discutir el camino a seguir, no podía creer que desde mi posición pudiera escucharlos como si estuviera con ellos. Tuve la sensación de avanzar tan solo unos metros, pero de repente el paisaje cambio, se volvió más escarpado, había llegado a la cordillera Trosenhofh. Probablemente era la cordillera más larga de todo el reino, prácticamente lo dividía en dos, separando así el norte del resto de las tierras de Ritteller. Avancé entre las nevadas montañas, esquivando los riscos más empinados. Miré hacia el nordeste y ahí estaba, alzándose majestuoso, Valthiê. Giré tan solo unos pocos centímetros para tomar el rumbo que me condujera directamente hacia ella. Tras uno de los picos que se alzaba entre la morada de los dragones y yo, había una pequeña meseta rodeada de abetos. El humo de una pequeña fogata se alzaba entre las copas de los pinos, descendí unos metros y sobrevolé haciendo círculos el lugar, me sorprendió comprobar que allí perdidos entre la nieve un grupo de monjes vestidos con túnicas negras, rodeaban un pequeño altar, parecían preparar algún tipo de ritual. Me acerqué un poco más, sobre el tabernáculo había tendida una mujer, vestida tan solo con una túnica blanca, su larga melena de rizos oscuros estaba extendida por la piedra como formando una corona. Uno de los monjes portaba una estaca de algún tipo de madera tan blanca que incluso relucía. Fue entonces cuando lo vi claro, iban a matar a una vampiresa. Un escalofrío me recorrió el cuerpo de pies a cabeza, la melena de aquella mujer me hizo pensar en Drusila. Intenté posarme en aquel claro para detener la matanza, pero alguna extraña fuerza me obligaba a mantenerme en el aire. En ese momento la mujer abrió los ojos y me miró suplicante, segundos después tan solo era una silueta cenicienta sobre la nieve que cubría el retablo. Consternado por no haber podido impedir que la mataran, retomé el camino hacia la montaña sagrada. Me detuve en uno de los salientes de roca y proferí un bramido que cortó el silencio extendiéndose por toda la cordillera. Me quedé abatido por un momento. Cuando alcé la vista, a pocos metros de mí, estaban mis padres. Pero justo cuando iba a acercarme a ellos, de algún sitio que no pude concretar, salido de la nada, apareció un dragón de hueso; el mismo que veía durante mi infancia noche tras noche, las pesadillas que me acompañaron hasta que conocí a Dru. Mi padre, un poderoso dragón broncíneo intentaba proteger a mi madre tapándola con su cuerpo. Me lancé en picado contra el atacante pero antes de que pudiera alcanzarlos ya los había matado a los dos, sus cuerpos yacían ensangrentados. Sentí como la ira invadía todo mi ser. Decidido a acabar con la bestia me precipité contra ella exhalando mi aliento al tiempo que emitía un rugido estremecedor. Pero según me acercaba me asestó tal golpe que me lanzó directamente contra el suelo, dejándome aturdido. Cuando conseguí recuperarme del impacto y ponerme en pie, me quedé inmovilizado por la sorpresa. Ya no estaba tendido sobre la blanca y gélida nieve, de nuevo el paisaje había cambiado. Me encontraba derribado sobre una roca plana que sobresalía de la pared unos metros por encima del suelo, a mis pies sobre un suelo de roca ennegrecida y cuarteada que parecía formar islas sobre un torrente de lava candente, se alzaba una especie de pedestal a modo de plaza. Sobre él un grupo de grotescos demonios rodeaban a un ser mucho más grande que ellos. Era un ser de apariencia humana, sin embargo yo sabía que no lo era. Vestía con ropas oscuras en las que había bordadas algunas runas en tonos violáceos y plateados. A su derecha se hallaban dos mujeres, no pude reconocer a la más mayor pero la otra sin duda alguna era Selil. A su izquierda, rodeada también por aquellos pequeños demonios había una muchacha, cuando detuve mi mirada en ella pude escuchar su voz en mi interior: “Ayúdame Ekykilukyu, tu eres el Protector”. En ese momento el demonio de apariencia humana extendió los brazos y miró hacia el cielo, mientras lo hacía grito algo que no pude comprender. Sus manos comenzaron a iluminarse, parecían estar cargando algún tipo de energía. De repente se irguió, me miró directamente a los ojos; extendió sus manos hacia mí lanzándome un rayo que impacto contra mi pecho desplazándome varios metros hacia atrás. No podía respirar, un dolor agudo me atravesó el pecho como si una lanza bien afilada me hubiera partido en dos el corazón, solo pude escuchar un tremendo estruendo mientras caía.

Abrí los ojos sobresaltado, tenía el pelo empapado y el sudor perlaba mi frente. Respiré aliviado, -por suerte no ha sido más que una pesadilla- , me dije a mi mismo. Me incorporé en la cama, las velas se habían consumido por completo dejando el dormitorio en penumbras. Repentinamente un rayo ilumino cada rincón, seguido unos segundos después por un gran trueno que me hizo saltar de la cama sobrecogido aún por lo que acababa de soñar. Me acerqué a la ventana y la abrí de par en par, una corriente de aire fresco con olor a tierra mojada me acarició la cara, cerré los ojos e inspiré profundamente, me alivió sentir la suave brisa refrescándome la piel. Instintivamente llevé la mano al pecho, justo donde había impactado el rayo que en mi sueño acabaría con mi vida.

Libro de Valine 51

2011-07-29T02:30:00.001+02:00

Para cuando dimos con ella ya había oscurecido. Un cartelón de madera bastante deslucido por las inclemencias del tiempo en el que rezaba “Ulfberht” debajo de la silueta de una espada vikinga, iluminado tan solo por una pequeña lámpara de aceite, anunciaba la ubicación de la posada. Desde la plaza podíamos escuchar la animación que reinaba dentro. Elivyän empujó la puerta. Dentro el ambiente estaba bastante cargado. El olor que desprendía el humo de tabaco, mezclado con el de la comida e incluso el olor a transpiración, me desagradaron. Pero tenía que reconocer que no éramos los más indicados para poner pegas teniendo en cuenta que nosotros mismos contribuiríamos a incrementar el hedor después de un viaje tan largo. Miré al elfo que avanzaba decidido hacia el mostrador en el que el posadero, un hombre bastante corpulento, charlaba animadamente con un par de parroquianos mientras les servía unas jarras de cerveza. Opté por dejar que Elivyän se encargara de las habitaciones y me dirigí hacia una de las mesas que estaban dispuestas para la cena. Eolion y Arhavir me siguieron, nos sentamos y esperamos a que el elfo se nos uniera.

- ¿Vais a cenar? –Una voz aguda sonó a mi espalda.

- ¿Es posible? –Pregunté al tiempo que me giraba.

- Por supuesto, caballero –contestó sonriendo amablemente. Era una mujer de mediana edad bastante entrada en carnes. Llevaba el pelo recogido en un moño trenzado, un generoso escote que dejaba buena parte de su anatomía al descubierto; un corpiño anudado por delante que hacia juego con su falda en tonos oscuros y un mandil que cubría casi todo el contorno de su amplia cintura- ¿Acompañaréis la cena con vino o con cerveza?

- Una frasca de vino y una jarra de agua para el muchacho –Arhavir hizo un amago de protesta, pero recapacitó a tiempo-. Trae también una hogaza de pan.

La mujer volvió a sonreír y se alejó hacia la barra sorteando las mesas con total maestría, parecía casi imposible que pudiera pasar entre ellas sin llegar siquiera a rozarlas. Supe más tarde que era la mujer del posadero. Elivyän se nos unió al mismo tiempo que la posadera nos servía una especie de potaje de alubias con arroz y tropezones de atún, que según nos dijo era el plato típico de la ciudad, la frasca de vino y la hogaza de pan crujiente. Aproveché la charla animada de mis compañeros de viaje para evadirme por un momento y, como solía pasarme en cuanto que conseguía desconectar de la realidad, mi corazón volaba hasta Drusila. Me pregunté que estaría haciendo ella en aquel momento. Si como yo, aprovecharía cualquier momento libre para evocar mi recuerdo o si por el contrario me habría olvidado apartándome de ella definitivamente. La idea me hizo estremecer, moví la cabeza intentando alejarla de mi mente. Pero Eolion ya lo había notado.

- ¿Estás bien?

- Sólo estoy cansado, necesito coger una cama y dormir doce horas seguidas –respondí con una media sonrisa intentando con ella que la elfa se quedara conforme.

- No veo el momento de meterme entre las sábanas… bien acompañado –añadió Elivyän con una sonrisa pícara mientras con los ojos me hacía señas para que mirara hacia una joven que se sentaba en una mesa frente a él y que no había parado de sonreírle durante la cena. Le devolví la sonrisa.

- Más vale que descanses, no quiero demorar la partida más de lo necesario. Mañana compraremos los víveres que nos sean necesarios y después partiremos hacia Assen –puso cara de fastidio y apuró el vino que le quedaba en el vaso.

- En ese caso, me retiro a mis aposentos. Tomad –nos repartió a cada uno una llave de la que colgaba un pedacito de medara con un numero grabado a fuego-. Buenas noches.

Los demás aprovechamos para retirarnos también, la habitación que ocupaba Eolion estaba junto a la mía, las del elfo y el muchacho estaban situadas al final del pasillo, una frente a la otra. Esperé a que hubieran entrado en sus respectivos dormitorios y después entré también en el mío.

Me quedé parado junto a la puerta mirando la cama, tenía la sensación de que hacía años que no dormía en un colchón bien mullido. Aquella cama con sus sábanas estiradas sin una sola arruga era toda una tentación. Miré a mi alrededor, flanqueando la cama tan sólo dos mesitas gemelas de madera tachonada. En la pared, un par de cuartas por encima de las mesitas, dos apliques con velas eran toda la iluminación que poseía la estancia. En el suelo de madera una alfombra de piel de vaca bien curtida, un banco de madera junto a la pared y un pequeño armario frente a la cama. No era una alcoba lujosa, pero si confortable. Junto a la puerta de entrada, otra puerta daba acceso a un cuartito en el que había una tina de metal bruñido y un lavabo que me recordó al que había en casa de la anciana. Me senté en el banco y no había terminado de quitarme las botas cuando alguien tocó a la puerta.

- Buenas noches caballero, ¿puedo pasar? -Era una chica de no más de veinte años. Iba cargada con un par de cubos de agua- Me envía Elivyän, mi señor –supongo que la aclaración vendría a consecuencia de mi cara de sorpresa.

- Adelante –me hice a un lado y le dejé pasar.

Terminé de quitarme las botas mientras la chica llenaba la bañera. Tuvo que hacer varios viajes hasta que dio por concluida su tarea y se despidió deseándome dulces sueños. Me acerqué hasta la tina. El agua aún se movía suavemente como mecida por la brisa en una noche serena. Dejé caer la ropa al suelo y me deslicé dentro de la bañera hasta que el agua me rozó la barbilla. Cerré los ojos y aspiré el aroma de aquellas sales que la doncella había vertido en la bañera tiñendo el agua de un color azafranado y la espuma de un ámbar casi dorado. No sé si fue ese bálsamo o quizá la satisfacción que me estaba provocando el baño, pero lo cierto es que sin darme cuenta mi mente voló hasta mi casa de Assen aquella noche en la que Vhala volvió de su cacería. Llegó a casa cubierta de sangre, tenía magulladuras y cortes poco profundos en los brazos y en los hombros, y un corte más profundo que le cruzaba la espalda de arriba abajo, desde la nuca hasta una de sus caderas.

- ¿Qué te ha pasado? –Le pregunté mientras la seguía por los pasillos hasta el sótano, donde comenzó a quitarse la ropa ensangrentada.

- No es asunto tuyo –contestó cortante.

- Lo es mientras vivas en mi casa –me acerqué para ayudarla a desabrochar su vestido mientras esperaba una respuesta.

- Es mejor que no lo sepas. De hecho, cuanto menos sepas sobre mí… mejor.

- Déjate ya de rodeos, Vhala. He tenido mucha paciencia contigo. Necesito saber que está pasando y vas a contármelo todo –me miró sorprendida-, desde el principio. ¿Quién te atacó la noche en que te encontré malherida?

Se giró hacia mí, alzó una ceja mirándome retadora. Dejó deslizar su vestido hasta que quedó arrugado a sus pies y dio un paso hacia mí dejando atrás la ropa ensangrentada. La miré detenidamente y el deseo afloró a mi piel, pero me contuve. Pasé junto a ella y comencé a llenar la tina. Puse unos polvos que meses antes había comprado en el pueblo, según me dijo la sanadora servían para desinfectar las heridas. El agua se tiñó de un tono anaranjado, agité la mano sobre la superficie para que se mezclara bien con el agua.

- Estoy esperando –me volví hacia ella y le tendí la mano. Una vez me la había cogido tiré de ella y la conduje hasta la bañera. Hizo un gesto de dolor al introducirse en ella.

- Esto no era necesario, las heridas estarán curadas antes de que acabe de darme el baño, Valine.

- No viene mal desinfectarlas de todas formas –acerqué una banqueta con el culo de cuero y me senté junto al baño- ¿Y bien?

- De acuerdo. ¿Qué quieres saber? –Contestó malhumorada.

- Todo. Empieza por contarme quién te dejó malherida y tirada en la cuneta. Fueron vampiros, ¿verdad?

- Sí. Vampiros de otro clan. Para ser sincera, estoy sola.

- ¿Qué implica exactamente esa afirmación?

- Mataron al vampiro que me abrazó la misma noche en que desperté a esta nueva vida. Se supone que tu creador debe enseñarte a subsistir entre las criaturas de la noche… Ni siquiera tuve tiempo de enterarme a que clan pertenecía él. En este mundo si estás solo, no tienes posibilidades de sobrevivir.

Dio el baño por terminado y se levantó con la intención de abandonar la bañera. La miré un momento y, como había predicho, sus heridas estaban cerradas, aunque aún estaban ahí. Tomé una toalla y me acerqué. Ella extendió una de sus manos y tomó la mía tirando de mí hacia ella. Cuando quise darme cuenta, sus ágiles manos me habían despojado de la camisa y me acariciaba el pecho despacio. Deslizó suavemente la mano hacia mi cintura. Cerré los ojos. El agua me entró por la nariz, de un respingo me incorporé en la bañera, un poco más y me habría quedado dormido. Abandoné el cuartito tras secarme bien y me dejé caer en la cama. No recuerdo cuando me quedé dormido, pero diría que no habrían pasado más de dos o tres segundos.

Tu corazón, es mi premio

2011-07-25T19:07:00.004+02:00

Quisiera agradecer desde aquí a Dany del blog LIBROS deEldanYdalmaden por haberse acordado de mí para entregarme este premio. Como ya te he dicho en tu blog, y a pesar de que nos conocemos hace poquito, también tu corazón y el de todos los que me leen, es mi premio. Un premio que además de que me encanta, me llega al corazón.

Este premio viene con normas que hay que cumplir. Como en todas las ocasiones en las que he tenido que repartir un premio entre unos pocos, me sabe mal y me cuesta decidirme, es por eso que he tardado un par de días en publicarlo. Espero que nadie se sienta mal por no salir en la lista que tengo que editar. Por mi parte cualquiera de mis lectores puede llevarse el premio a su blog. Las normas que conlleva recibirlo son las siguientes:

1) Compartir el premio con otros 10 blogs.

2) Hacer mención en un post y contestar agradeciendo la concesión del mismo.

3) Avisar a los seleccionados.

4) Publicar la dirección de los blogs elegidos.

Los blogs elegidos son:

Ser Friki no es Pecado

Ambrosia Ignota

La dama de los vampiros

Mentiras, fantasias y realidad

El Espejo Gotico

Lectura Directa

Libro de Valine 50

2011-07-20T23:34:00.003+02:00

La noche había culminado tranquila, pese al incidente entre Elivyän y Arhavir, aunque también es verdad que el elfo pasó el resto de la noche evitando incluso cruzar la mirada con la del muchacho. A la mañana siguiente, me despertaron algunas gotas de lluvia y, para ser sinceros, también los truenos que sonaban aún bastante alejados. En aquel momento me planteé la posibilidad de esperar a que pasara la tormenta resguardados entre los árboles, pero también cabía la posibilidad de que la tormenta no llegara a producirse y se quedara en una amenaza pasajera. El olor a café recién hecho me hizo reaccionar. Me incorporé para mirar a Eolion, que se acercaba sonriéndome con un par de vasos humeantes.

- No sé si debería decir buenos días –levantó la vista al cielo, arrugando la nariz al sentir las gotas en su rostro.

- Amenaza tormenta –contesté mientras alargaba la mano para coger el vaso que me ofrecía.

- Cierto. Pero no llegará a descargar más que estas cuatro gotas. No será necesario retrasar la partida.

- ¿Cómo puedes estar tan segura? –no contestó, se limitó a sonreír. No pude en ese momento y no podría decirlo ahora, pero lo cierto es que estaba seguro de que si ella decía que no descargaría la tormenta, no lo haría. Asentí sin más.

Después de tomarnos el café y recoger las pertenencias que realmente necesitaríamos durante el resto del viaje, dejamos los caballos en libertad y nos adentramos en la senda del acantilado. A pesar de las inclemencias del clima no tuvimos ningún problema serio durante el tiempo que tardamos en recorrer el acantilado. Al anochecer del tercer día comenzamos a bajar la pendiente que unía el acantilado con el bosque de Akasya. Este bosque rodeaba casi por completo la ciudad de Sartil-Null. En él abundaban las acacias que para aquella época del año estaban en plena floración, iluminando el bosque con diversos tipos de flores de diferentes colores que iban desde el rosa pálido hasta el rojo intenso, del malva al azulón, sin olvidar los amarillos y anaranjados; en definitiva, todo un abanico de colores que destacaban entre el oscuro verdor de los arbustos y matorrales, que le proporcionaban a aquel bosque un aspecto casi mágico. Por otro lado también agradecimos el cambio de la humedad y el olor a salitre del mar a la frescura del bosque que en aquellas horas del crepúsculo se calaba hasta la piel. Fue entonces cuando me di cuenta de lo que añoraba un buen baño. Las horas que habíamos pasado bajo el sol del acantilado habían dejado su huella.

No habíamos avanzado demasiado en la profundidad del bosque, pero estábamos cansados y hambrientos. Hacía rato que buscábamos un sitio donde acampar para pasar la noche. Donde pudiéramos relajarnos y preparar algo caliente que llevarnos a la boca. No me di cuenta de en qué momento el sendero se había ido ampliando hasta convertirse en una especie de camino para carretas. Serpenteaba entre la maleza adaptándose a las rocas que se alzaban a los lados, algunas realmente grandes. Unos metros más adelante se alzaba un montículo bastante despejado de maleza, mientras Elivyän subía para otear el horizonte en busca de algún claro en el que poder pasar la noche, percibimos un olor fuera de lo común, olía a humo mezclado con el aroma de algún guiso de carne. Nos miramos desconcertados. ¿Quién y dónde estaba cocinando? En ese momento Elivyän nos hizo un gesto con la mano mientras bajaba hacia nosotros.

- Un poco más adelante hay un claro. Alguien ha acampado allí y está cocinando algo que huele uhmmmmm –cerro los ojos en un gesto de placer-. Hay una carreta, no he podido ver más.

- No parece peligroso –respondí, sonriendo al contemplar su gesto, a lo que él asintió mostrando su mejor sonrisa- sigamos entonces.

Seguimos hasta entrar en el claro. La carreta era bastante vieja, pero se mantenía en buenas condiciones; un farol que proyectaba una luz muy tenue colgaba junto a la puerta que permanecía abierta, tan solo cubierta por una cortina bastante deslucida. A tan solo un par de metros de la puerta de la carreta había una hoguera hecha con cuatro gruesos troncos de los que colgaba un caldero humeante, sin duda el aroma a comida que habíamos sentido un momento antes provenía de aquel guiso. Junto al carro, un caballo de pelaje oscuro pastaba tranquilamente y justo al lado de la escalerilla que daba acceso al interior, descansaba un lobo de pelo grisáceo, casi blanco que nos enseñó los dientes mientras emitía un gruñido de advertencia sin apenas moverse del sitio.

- Tranquilo Venzar, ¿no ves que son amigos? –La voz sonaba relajada y tranquila, salía de dentro de la carreta y segundos después asomó la cabeza un anciano-. Saludos viajeros, mi nombre es Lemac –dijo sonriendo, como si su nombre tuviera que revelarnos algo importante o como si fuera un hombre realmente famoso. Pero lo cierto es que ninguno de nosotros lo había oído antes. Miré a los chicos por el rabillo del ojo, me di cuenta por sus caras de asombro de que ninguno de ellos pensaba contestar.

- Saludos caballero –respondí-, venimos de las tierras élficas y nos dirigimos hacia Assen. Estamos cansados y hambrientos, me temo que el olor de su comida nos ha atraído, casi hipnotizado –sonreí procurando ser amable, con la intención de que captara la indirecta. Lo cierto es que podíamos ponernos a cazar y a cocinar, pero como ya he dicho estábamos cansados y hambrientos.

- ¿Puedo ofreceros un plato de guiso? Me vendría bien la compañía –me devolvió la sonrisa.

Sin ninguna duda había captado mi sugerencia e incluso diría que le había hecho gracia la manera de pedirle un plato de comida… o quizá su intención era otra. Nos sentamos cerca del fuego, Eolion se hizo cargo de repartir las escudillas con la comida mientras nosotros nos sentamos junto al viejo. Arhavir se sentó justo enfrente del anciano y le miraba con la boca abierta, fue Elivyän quien rompió el hielo.

- ¿Eres vendedor ambulante, maese?

Aproveché para observar al anciano con detenimiento. Era un hombre extraño, las arrugas que surcaban su rostro demostraban que contaba con una considerable pila de años a sus espaldas, pero al mirarle a los ojos, unos ojos de un azul tan claro que no podría asegurar que no fueran tan blancos como su propia barba o su larga melena que casi llegaba a rozarle la cintura. Lo llevaba trenzado en los lados y había sujetado parte de él con una cinta de cuero en la parte posterior de su cabeza, dejando el resto suelto. Me fijé de nuevo en sus ojos, a pesar de que parecía un hombre bondadoso y afable, había algo en ellos que me desconcertaba, algo que me hacía pensar que aquel hombre era realmente mucho más viejo de lo que aparentaba y que me llevaba pensar que aquel hombre no era humano.

- ¡Oh! ¿Qué te hace pensar eso?

- No lo sé, quizá el olor que desprende tu carreta a canela o a menta, como a flores.

- ¿Es que un viejo no puede oler bien? –Una sonrisa burlona asomó a sus labios.

- No quería decir eso –balbuceó el elfo ruborizado.

- Era broma, muchacho, no te apures. Lo cierto es que son esencias que traigo de muy lejos para una vieja amiga. Vive en Sartil-Null y es la propietaria de una pequeña tienda en la que vende ungüentos, pócimas y jabones que fabrican entre ella y sus dos hijas. Por cierto, no os vendrían mal algunos de sus productos –sonrió con sorna.

- Tienes razón, nos hace falta un buen baño –le dijo Eolion mientras le ofrecía un vaso de vino y un trozo de hogaza.

- Te encantaría la tienda muchachita –murmuró mientras recogía el vaso y el pan- ¿Os he dicho que tiene dos hijas? Aunque para ser sincero, podrían pasar por hermanas, es una mujer muy bella. Y aunque sus hijas ya son mocitas, sigue siendo una mujer muy deseable –su sonrisa se tornó picara y una chispita de deseo brillo en sus ojos.

- ¿Dices que vende ungüentos?

- Así es –me miró directamente a los ojos-, ungüentos de curación sobre todo, muy útiles para los viajeros como vosotros. Pero no sólo los ungüentos os serían útiles, también los brebajes, las pociones o los jabones –enfatizó la última palabra-. Ella misma recoge las plantas, semillas o los minerales que necesita para preparar sus ungüentos, pero en ocasiones, cuando paso cerca de la ciudad, le traigo productos de tierras lejanas, productos que son difíciles de conseguir por estas tierras.

- ¿A qué te dedicas entonces, maese? –Elivyän estaba dispuesto a enterarse de lo que hacía el anciano, me pregunté si también habría notado algo extraño en él o sólo eran cosas mías.

- Digamos que soy historiador. Mi larga existencia me ha permitido conocer, investigar, indagar e incluso entrevistar a muchas criaturas: humanos, elfos, enanos e incluso algunas no tan recomendables. Por alguna razón que no alcanzo a comprender las gentes tienen tendencia a contarme sus vidas. Les escucho y después de confirmar que se atienen a la realidad, las divulgo.

- ¿No necesitarás un aprendiz por casualidad? –dijo Arhavir emocionado.

- No joven mago, de cualquier forma no existen las casualidades; no, al menos, en mi caso –aseveró el anciano-. Digamos que estoy aquí cumpliendo con el destino. El mismo destino que hará que volvamos a encontrarnos.

Al anochecer del siguiente día llegábamos a las puertas de la ciudad. Sartil-Null era la capital del Reino de Ritteller. Sus murallas estaban fuertemente protegidas por los guardias que patrullaban desde los frentes abaluartados todos los rincones de la ciudad. La puerta estaba custodiada por dos baluartes coronados en sus caras y flancos por cañoneras formadas por fuertes merlones[1] que ofrecían la protección necesaria a los guardias. En los vértices de algunos de sus baluartes se alzaban las garitas. El cuerpo exterior estaba formado por un arco coronado por un imponente escudo de la ciudad, flanqueado por dos monumentales torreones semicirculares con sus correspondientes tallas de dos reyes sedentes y coronados por capiteles de cerámica azul. El portón de doble hoja de madera de haya tachonada de un metal dorado, se hallaba custodiado por un regimiento de bien armados guardias que velaban por el bienestar de los ciudadanos.

Nos separamos del anciano al cruzar las puertas de la ciudad, lo vimos alejarse por una de las callejuelas que corría pegada a la muralla. Nosotros, después de un rato de buscar, tras las indicaciones que nos había dado uno de los guardias, dimos por fin con la posada.

[1] Almenas y Merlones: Almena es el vano descubierto existente entre los merlones, por lo que merlón es el tramo macizo del antepecho que hay entre dos almenas.

Libro de Valine 49

2011-07-11T16:27:00.002+02:00

Desperté con las primeras luces del alba. Aún no había amanecido, pero ya no faltaba mucho. Los demás seguían durmiendo. A tan solo un par de metros de mí dormía Eolion, podía escuchar su respiración lenta y acompasada. Apoyado contra el tronco de un gran árbol y con la cabeza colgando sobre su pecho, también dormía el muchacho; a pesar de que le había tocado a él hacer el último turno de vigilancia. Busqué al viejo mago con la mirada: había decidido antes de quedarme dormido preguntarle todas las dudas que me habían surgido sobre el anillo. No estaba, se habría marchado en algún momento durante el último turno, aprovechando el sueño de su discípulo. Me quedé sentado durante un rato sin hacer ningún ruido, decidí dejarles dormir un rato más. Habíamos recorrido gran parte del camino y estábamos cansados, además tampoco les vendría mal el descanso a los caballos. Volví a recostarme intentando ver el cielo entre las espesas copas. Después de un rato buscando un hueco, conseguí ver lo que me parecía una pequeña estrella. Me pregunte si Drusila estaría mirando el cielo también, si vería aquella misma estrella, esa sensación me hacía sentirla más cerca. Y una cosa me llevó a otra, segundos después la tenía entre mis brazos, acurrucada contra mi pecho como a ella le gustaba ponerse cuando estábamos juntos, su espalda pegada a mi pecho mientras la abrazaba suavemente rozando su piel con la mía. Pero mi mente caprichosa saltó hacia el momento del encuentro con Vhala, me estremecí al recordarlo. Drusila no me había contado nada sobre su vida y tampoco yo le había preguntado, cuando estábamos juntos sólo pensaba en amarla. Decidí que hablaría con ella cuando la viera, le pediría que me contara sobre su vida, sus preocupaciones o sus penas. De repente quería saber todo sobre ella, todo lo que pudiera servirme para hacerla feliz.

Un rato después se despertó Arhavir, después de haberse frotado los ojos con ambas manos echó una ojeada rápida a cada uno de nosotros. Cerré los ojos y me hice el dormido, en el fondo comprendía que el muchacho no hubiera aguantado despierto, no era más que un chaval. Se levantó apresuradamente, se atusó el pelo y estiró como pudo las arrugas de su ropa, sacudió la hierba seca y se acercó a mí intentando no hacer demasiado ruido. Cosa que desde luego no consiguió, porque según se acercaba le dio una patada al puchero esparciendo la comida que había sobrado la noche antes.

- ¡Oh, por todos los Dioses! Qué torpe estoy -se lamentó mientras intentaba reparar el estropicio. Elivyän se despertó sobresaltado, después de comprobar a que se debía el estruendo, comenzó a recoger sus cosas maldiciendo en susurros. Eolion también se sobresaltó pero en lugar de enfadarse se echó a reír, creo que el hecho de ver al elfo enfurruñado incluso le agradaba.

- En marcha muchachos, a ver si somos capaces de llegar a los acantilados antes del anochecer –les dije mientras empezaba a recoger mis cosas.

Tardamos casi todo el día en atravesar el último tramo del bosque, pensaba que llevar al chico con nosotros no cambiaría nada más que el hecho de tener que cazar para cuatro, pero no había caído en la cuenta de que al tener que compartir caballo con uno de nosotros nos retrasaría. Obviamente le toco a Eolion, ya que al ser más menuda su caballo sufriría menos al tener que soportar el peso de los dos. A decir verdad, el muchacho tampoco pesaría mucho, se notaba que con el anciano mago no había disfrutado de una vida precisamente cómoda, era un saco de huesos. Según nos íbamos acercando al acantilado los árboles se iban separando y el ambiente se hacía más húmedo, sentía las manos algo pegajosas; esa sensación nunca me había gustado pero sabía que se pasaría en unas pocas horas. Unos metros más adelante pude sentir la brisa acariciando mi rostro. Inspiré profundamente dejando que mi pecho se llenara por completo de las sensaciones que el mar siempre me había producido, cerré los ojos y me abandoné a ellas durante tan solo algunos segundos, los suficientes para infundirme el ánimo necesario para enfrentar el camino que se abría ante nosotros.

Un sendero abrupto se abría paso entre las rocas abriendo camino hacia el acantilado que se alzaba varios cientos de metros por encima del mar, que a su vez rompía contra el farallón, llegando así, hasta la pared de roca en un oleaje tranquilo; tanto que en algunos puntos se habían formado incluso pequeñas calas de arenas doradas. En ese momento el sol se ocultaba por el horizonte tiñendo el cielo de tonos anaranjados, por lo que decidimos acampar junto al camino.

Elivyän y Arhavir se perdieron entre la maleza para buscar algo que llevarnos a la boca mientas nosotros montábamos una pequeña hoguera y disponíamos lo necesario para cocinar lo que trajeran.

- ¿Qué vamos a hacer con los caballos? –dijo la elfa mientras hacía un gesto con la cabeza señalando la senda del acantilado.

- No podemos llevarlos por ahí, es demasiado angosta para ellos –asintió sin decir nada, ni siquiera se volvió para mirarme- ¿Crees que deberíamos soltarlos por aquí? –esperé paciente a que respondiera. Se giró hacia mí.

- O eso, o mandas al chico de vuelta con ellos a Telvêrnia –sonrió con malicia- es tu decisión.

- No creas que no he estado tentado de mandarlo de vuelta en varias ocasiones –le devolví la sonrisa- ¿Es mi imaginación o el chico es algo torpe? –en ese momento Eolion rompió a reír.

- No es tu imaginación. No es que sea algo torpe, creo que esa palabra la inventaron para él –volvió a reír de tal manera que tuve que chistar para que bajara el tono, no sabíamos si andarían cerca y no deseaba herir sus sentimientos. Intenté evitarlo, pero acabé riendo con ella.

- ¿Puedo hacerte una pregunta? –dijo al cabo de un rato

- Claro, dime.

- ¿Qué piensas hacer cuando lleguemos?

- Iré a mi casa –sabía que no se refería a eso precisamente, pero quería evitar tocar el tema de Nerva y estaba seguro de que la anciana los había puesto al corriente; si no de toda la historia, si de buena parte de ella- No sabes cuánto necesito ver a Dru, estos últimos días se me están haciendo interminables– no había nada mejor para desviar la conversación que hablarle a una mujer de otra, sabía que no podría resistirse a la posibilidad de sacarme una confesión de lo que sentía, siempre he pensado que la curiosidad es un don innato en todas y cada una de las mujeres, independientemente de su edad. Dejó lo que estaba haciendo y se volvió hacia mí.

- Estas muy enamorado, ¿verdad?

- No podría vivir sin ella –la miré a los ojos, quería de alguna manera que viera en mis ojos hasta qué punto la amaba, porque me era imposible expresarlo con palabras.

- En cierto modo la envidio, nunca he despertado un sentimiento tan puro en un hombre. No puedo decir lo mismo de ti –su gesto se volvió taciturno- la anciana no te lo dijo todo por lo que veo.

- No voy a dejarla, no puedo. Si es a eso a lo que te refieres –Me miró y su gesto triste se convirtió en un gesto de preocupación-. Nadie puede pedirme que lo haga. Escúchame Eolion, aun a riesgo de parecer un egoísta sin corazón, nunca voy a dejarla. No tienes idea de la emoción que sentí al acariciar su piel o al besar sus labios por primera vez. El solo hecho de imaginarla en los brazos de otro hombre me vuelve loco de celos.

- No, no, no. No te estoy pidiendo nada. No confundas mi preocupación con otro motivo. ¿Sabes Valine...? He llegado a apreciarte sinceramente. Entiendo que no quieras dejarla y probablemente en tu caso, yo tampoco lo haría.

La miré de nuevo a los ojos, me sorprendió la respuesta de la elfa. A decir verdad yo también había llegado a encariñarme con ellos. Recordé entonces las palabras de mi mentor: llegará el día en que tengas que anteponer tu obligación a tus sentimientos, será duro, demasiado quizá, pero estoy seguro de que tomaras la decisión acertada, pequeño Valine. En aquel momento no sabía a qué se podría referir pero ahora, después de tantos años, me pregunto si aquel monje regordete de carrillos colorados sabía exactamente de lo que me estaba hablando. ¿Era realmente un visionario o solo habría sido una coincidencia? Nunca lo sabría.

En ese momento las voces que el elfo venía dándole al joven aprendiz de mago me sacaron de mis recuerdos. Tanto Eolion como yo nos volvimos al tiempo hacia el lugar de donde provenían. Segundos después de entre los arboles apareció Elivyän con un par de perdices colgando de una mano y el arco en la otra.

- Maldita sea, este chaval no vuelve a venir de caza conmigo –gruñó mientras nos miraba con la cara colorada de rabia y el ceño fruncido-, casi me cuesta la vida cazar un par de perdices.

- Ya he dicho que lo siento, había mucho viento –decía el chico mientras gesticulaba con las manos intentando emular un vendaval-. No haces nada más que quejarte, soy diestro con el arco.

- Si te veo sacar una sola flecha del carcaj, yo mismo te atravieso, pedazo de zopenco; no he visto nadie en toda mi vida más negado que tú.

- Qué tontería –protestó el muchacho-. Soy un buen arquero, el mejor de mi aldea.

- ¿Y qué aldea es esa? Lo digo por no acercarme a ella jamás –bufó de nuevo el elfo.

- ¿Qué ha pasado? –decidí mediar en la disputa. Mientras me acercaba a ellos pasé junto a Eolion que los miraba con una sonrisa divertida dibujada en su rostro.

- ¿Que qué ha pasado? Esto es lo que ha pasado –dijo mientras tiraba a mis pies su mochila asaeteada por una flecha- casi me mata, y lo peor es que las perdices estaban a más de dos metros de mí situadas hacia su izquierda, mientras que yo estaba justo a su derecha –se giró y miro al muchacho-. Está bizco o es un asesino infiltrado para matarnos antes de llegar a Assen.

- ¿Un asesino qué? –preguntó el muchacho con los ojos abiertos como platos.

En ese momento Eolion rompió a reír a carcajadas. Miré la mochila del elfo atravesada por la flecha para intentar no contagiarme con sus carcajadas, pero me costó bastante contenerme y una sonrisa contenida asomo a mis labios. Elivyän dejó caer las perdices junto al fuego y se alejó de nosotros rezongando.

- Tampoco es para tanto – Arhavir se encogió de hombros, se sentó junto al fuego y comenzó a desplumar las aves canturreando.

Una vez estuvieron preparadas las perdices serví dos escudillas y me acerqué hasta donde estaba sentado Elivyän. Desde que habían regresado de la cacería se había mantenido alejado del grupo. Seguía malhumorado, pero ya no estaba enfadado. Le ofrecí la escudilla sin mediar palabra, él la tomó sin levantar la mirada.

- ¿Puedo sentarme contigo?

- Claro –tardó un rato en contestar, en un principio incluso pensé que no lo haría.

- ¿Sigues enfadado con el chico?

- Podría haberme matado. Lo que más me ha dolido ha sido la reacción de Eolion.

- No te lo tomes a mal, la verdad es que ha sido una situación bastante cómica –le di un golpecito con el codo, levantó la cabeza para mirarme y le sonreí abiertamente.

- De acuerdo, pero no volveré a llevarle de caza.

- Bien, no lo hagas –me eche a reír, él me miró mosqueado, pero se echó a reír también.

- Escribiré una gesta contando esta historia, seguro que no se la creerá nadie.

- Seguro que no, ha sido, cuanto menos, surrealista –terminamos de cenar charlando de trivialidades, al final de la cena ya se le había pasado el mosqueo y nos acercamos al resto del grupo.

Libro de Valine 48

2011-07-04T23:38:00.001+02:00

Cabalgamos durante dos días entre los árboles que en ocasiones parecían doblarse con la sola intención de cortarnos el paso; en algunos tramos incluso teníamos que bajar de las monturas. Al atardecer del tercer día, divisamos un ramal del bosque bastante despejado. Nos pareció un buen sitio para descansar: la hierba no era muy alta y había además una gran piedra casi plana en la que podríamos encender una hoguera sin temor a provocar un incendio. No nos dimos cuenta de que en el claro se habían refugiado para pasar la noche un anciano al que acompañaba un muchacho, que bien podría ser su nieto, ya que no contaría con más de 18 años. El anciano estaba sentado de espaldas al camino, ni siquiera movió la cabeza para mirar quien se acercaba; sin embargo el chico se puso rápidamente en pie.

- Siéntate, no pierdas la concentración, Arhavir. No aprenderás nunca, muchacho -gruñó el viejo malhumorado. Acto seguido, se dirigió a nosotros sin mover un solo musculo de su agostado cuerpo- Acercáos, forasteros.

Dejamos los caballos a un lado y nos acercamos. Habían encendido un pequeño fuego que les servía más para calentarse que para cocinar lo que fuera que hubieran comido. Lo cierto es que en ese momento, ante ellos, sobre un paño de tela oscura, solo quedaba un poco de queso bastante seco y un pedazo de mojama, dos tortas de manteca y una bota de vino que se veía bastante consumida.

- Disculpad la descortesía de mi aprendiz, aún no ha aprendido a diferenciar entre amigos o enemigos. Es demasiado joven.

- No os preocupéis, no nos ha molestado –miré al joven que sonreía de oreja a oreja como si la cosa no fuera con él; no pude evitar sonreír- podemos ofreceros algo de comida, hemos tenido suerte con la caza esta mañana –Eolion me miró con el ceño fruncido, me encogí de hombros sonriendo en respuesta a su mirada desaprobatoria. Ella siempre decía que no había suerte sino maña cuando uno salía a cazar. Sin duda ella era la mejor arquera que había conocido hasta el momento.

- No nos vendría mal comer caliente, amigo

Me contestó sin levantar la mirada. Nos indicó con un gesto que nos sentáramos junto al fuego. Elivyän saco un buen trozo de carne que había envuelto en un lienzo blanco y se dispuso a prepararlo. El chico se acercó a él, le ofreció un puchero de barro y algunas patatas. Entre los dos tenían el guiso cociendo antes de que nos diéramos cuenta.

- ¿Vais por casualidad hacia Assen?

- Allí vamos –dije mientras asentía- ¿Vosotros también?

- Si, así es –miró hacia el muchacho y lo señaló con un leve gesto de cabeza-. No puedo hacerme cargo del chico –su gesto se tornó sombrío-. Su padre lo dejó a mi cuidado poco antes de morir, pero mis huesos están viejos y doloridos; y él, ya lo ves, está pleno de vitalidad –asentí mirando al chico-. Es un buen chico, pero es muy joven y muy inexperto, además.

- Tampoco se puede pedir más, ¿cuántos años tiene?

- Diecisiete ha cumplido hace tres días, demasiado para un viejo como yo.

Miré al muchacho: no paraba de moverse, iba de un lado para otro como si se le fuera a acabar la vida. En pocos minutos había pasado de acariciar a los caballos, a probar como iba el guiso; después, casi a la carrera, había seguido a Eolion que estaba concentrada en tirar las tabas y de ella había vuelto hasta el elfo. En su carrera estuvo a punto de volcar el puchero en varias ocasiones.

- ¿Qué piensas hacer con él?

- Entregárselo a su tía. El padre, antes de morir, me habló de una hermana de la madre que tiene una granja en Assen. Allí el muchacho podría ser útil.

- No parece un chico corriente ¿le has comunicado tus intenciones?

- Tienes razón, no es un muchacho corriente… la magia circula por sus venas. Es un hechicero y podría llegar a ser muy poderoso, si fuera algo más disciplinado.

- Es muy joven, ¿no deberías darle algo más de tiempo?

- No es tiempo lo que me sobra, amigo –en su tono pude percibir un punto de amargura-, ya no tengo fuerzas para tomar un nuevo discípulo, estoy muy enfermo y este viaje posiblemente acabe por mermar definitivamente mis fuerzas; no creo ni que pueda regresar a Telvêrnia.

- Yo podría llevarle hasta Assen, si tienes a bien dejarlo a mi cargo –miré al chico, que seguía de un lado para otro como una cabra loca y, según lo estaba diciendo, tuve la absoluta certeza de que me arrepentiría de haberlo dicho.

- Estaría en deuda contigo eternamente –tosió llevándose un pañuelo a la boca-, aunque en este caso no durará mucho la eternidad –intentó sonreír, pero su gesto fue más bien una mueca de dolor.

- No tienes que preocuparte por eso, déjalo bajo mi protección y me encargaré de entregárselo a la hermana de su madre sano y salvo.

No había terminado de decirlo cuando el muchacho se acercó a nosotros con un par de escudillas llenas de patatas con carne que olían a gloria. Eolion se sentó junto a mí con su ración en una mano y unos trozos de pan en la otra. Tendió la mano hacia mí, cogí un par de trozos y le ofrecí uno al anciano. Cogió el pan mientras me lo agradecía con la mirada, ya que tenía la boca llena.

- No puedo pagarte por su manutención, como ves no poseo bienes que poder ofrecerte a cambio del favor que me haces. Pero te haré entrega de un objeto que para mí es muy valioso.

- No es necesario que me pagues, anciano. Hemos de cazar para conseguir sustento, no será mucho más esfuerzo cazar para cuatro.

- Aun así, sería una manera de pagarte el favor que me haces. Me gustaría que aceptaras este anillo –se sacó el anillo del dedo, tomó una de mis manos y lo depositó sobre ella obligándome a cerrarla-. Pertenece a mi familia desde tiempos inmemoriales. Ahora es tuyo.

- No puedo aceptarlo –abrí la mano para contemplarlo con más detalle. Tenía la forma de un dragón enroscado que sujetaba entre sus fauces una turmalina negra tallada con la forma de un corazón. Se conservaba en perfecto estado, de no haber sabido que era tan antiguo habría pensado incluso que estaría recién labrado. Extendí la mano hacia él para devolvérselo, pero me paró a mitad de camino.

- No lo rechaces, no me queda demasiado tiempo, amigo, y no se me ocurre nada mejor en que invertirlo –no pude negarme ante su insistencia, creo que incluso lo habría tomado a mal. Mientras me colocaba el anillo en el dedo meñique, el mago siguió hablando-. Es un anillo de protección. La piedra es una turmalina negra, transforma y purifica el entorno donde se encuentra creando un escudo protector en conjunción con el calor tu cuerpo, absorbe la energía negativa y la transforma llegando incluso a sanar las heridas. Además, si oprimes durante unos segundos la piedra, se abrirá. Escúchame bien y no lo olvides, porque solo tendrás una oportunidad de utilizar el objeto que contiene el anillo y habrás de utilizarlo solo en el caso de que tu vida esté a punto de expirar.

- ¿Quieres decir que solo me protegerá a mí? ¿No podría utilizarla con otra persona? –pareció sorprenderle la pregunta.

- Solo protegerá una vida, es tu decisión si esa vida será la tuya o la de otro.

- ¿Cómo funciona?

- Solo tienes que abrir el anillo dirigiendo su poder hacia el moribundo –me miró a los ojos, como queriendo corroborar que había entendido lo que me acababa de decir.

- Te agradezco el regalo, aunque realmente no sé si me estás haciendo un favor o todo lo contrario –le sonreí mientas acariciaba la piedra suavemente.

Terminamos de comer en silencio. Durante ese espacio de tiempo no puede quitarme de la cabeza el anillo. Si tenía el poder de salvar una vida, ¿por qué el anciano no lo había utilizado para salvar la suya? Que según sus propias palabras no prometía ser mucho más larga. Había oído decir a los monjes que la magia era peligrosa, y me preocupaba lo que pudiera pasar a consecuencia de la utilización de un conjuro tan potente.

RESULTADOS DEL CONCURSO LITERARIO “CRÓNICAS DE RITTELLER”

2011-07-02T17:41:00.000+02:00

Primer Ganador: USAGUI

Libro seleccionado: El Alma del Vampiro + Regalo sorpresa.

Segundo Ganador: NAGUOKI

Libro Seleccionado: La Dama Numero Trece

LISTA ALEATORIA

Los ganadores del concurso disponen de tres días hábiles para enviar una dirección de correo a la que podamos enviar el premio, mediante el envío de un email a: alma_oscura20@hotmail.com

En caso de no responder dentro de los días indicados, se sorteara de nuevo el premio que no quede cubierto.

Enhorabuena a los ganadores y gracias a todos por participar.

Concurso Literario Cronicas de Ritteller

2011-06-30T14:37:00.001+02:00

- El Alma del Vampiro – Poppy Z. Brite. (Novela nominada a los premios Locus, Stoker y World Fantasy)
Tres bebedores de sangre llegan a un bar de Nueva Orleans para entregarse a una noche de desenfreno y lujuria. Cuando se marchan, su líder, Zilliah, deja detrás a una joven adolescente, embarazada de un vástago cuyo nacimiento habrá inevitablemente de significar su muerte. Esta es la historia de un chico llamado Nada, que nació hijo de un vampiro y que abandonará su hogar buscando su identidad y su auténtica familia.
Un intenso, tenebroso y estremecedor viaje a la imaginación de la maestra del terror más oscuro. Una iniciación en el inquietante mundo de la autora que ha recibido la aclamación de la crítica internacional y los elogios de los más importantes escritores del género.

<<En un momento en que parece que ya no se puede hacer casi nada nuevo con el mito del vampiro, Brite le infunde una pasión incontenible, una sensualidad y una riqueza que le llegarán hasta lo más profundo del corazón>> -CyberDark.

- La Dama Número Trece – José Carlos Somoza (Best-Seller)
Salomón Rulfo, profesor de literatura en paro y gran amante de la poesía, sufre noche tras noche una inquietante y aterradora pesadilla. En sus sueños aparece una casa desconocida, personas extrañas y un triple asesinato sangriento, en el que, además, una mujer le pide ayuda desesperadamente. Por este motivo, Salomón acude a la consulta del doctor Ballesteros, un médico que le ayuda a desentrañar el misterio de los sueños y le acompaña en lo que se convertirá en un caso mucho más terrible y escalofriante que cualquier fantasía: el escenario del crimen es real y la mujer que pide socorro a gritos fue realmente asesinada.
En compañía de una joven de pasado enigmático, el doctor y un ex profesor de la universidad con el que mantiene una relación compleja, Salomón se adentrará en un mundo donde las palabras y la poesía son un arma de gran poder. En ese mundo, habitan las doce damas que controlan nuestro destino desde las sombras… o ¿son trece brujas?
Con La Dama Número Trece el autor hilvana con destreza y elegancia una fascinante historia de intriga, en la que desafía la inteligencia y fantasía del lector.

<<Un aquelarre que une la intriga de lo sobrenatural con un terror a veces escalofriante.>> -La Razón.

Bases del Concurso:

1. Podrá participar cualquier persona mayor de edad; si eres menor y quieres participar, por favor, asegúrate de contar con el consentimiento de tus padres.

2. Es obligatorio ser seguidor del blog para participar (si no lo eres, puedes hacerte en éste mismo momento sin problema ;)

3. Deberás dejar un comentario en ésta misma entrada dejando tu Nick (con el sigues éste blog), los libros sorteados por orden de preferencia, un mail de contacto y el recuento de puntos extra (si los hubiera).

4. El sorteo comienza hoy, día 30 de junio y finaliza el día 1 de agosto a las 23:59 (hora peninsular).

5. El sorteo es INTERNACIONAL (a tener en cuenta que los libros están escritos en español).

6. Se dará a conocer el ganador/a del sorteo a lo largo del 2 de agosto.

7. Los ganadores serán elegidos a través de un sorteo al azar mediante la página Random.org

Premios:

1. Primer Premio: Uno de los dos libros (a elegir por el ganador) + Regalo Sorpresa

2. Segundo Premio: Libro restante.

Puntos Extra:

- Ser seguidor del blog (obligatorio)(Deja tu Nick en el comentario) - +1
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Puntos máximos: 23

Libro de Valine 47

2011-06-24T18:58:00.003+02:00

Seguimos avanzando durante varias horas, el camino serpenteaba siguiendo el cauce del rio y a pesar de que sus aguas parecían haberse tranquilizado bastante, la orilla seguía igual de peligrosa. Por la luz que se proyectaba a través de las espesas copas intuimos que el cielo se había ido oscureciendo poco a poco, necesitábamos un sitio donde acampar antes de que anocheciera del todo. El camino se alejó de la orilla para bordear un montículo que se alzaba obligando al rio a dibujar una curva pronunciada, invadiendo además parte del camino, al girar en el recodo pudimos ver unos metros más adelante como el rio se abría en un pequeño remanso poco profundo, allí las aguas corrían lentas, tanto que el movimiento era casi imperceptible. La zona de la orilla que habíamos ido bordeando, se transformaba en una pequeña playa de arena blanca y fina. Nos detuvimos al comprobar que el claro ya estaba ocupado, una familia de gitanos había acampado junto al rio, no teníamos idea de cómo nos recibirían pero lo cierto es que a juzgar por lo que podíamos adivinar mirando el camino que se perdía serpenteando entre la maleza, aquel parecía ser el único sitio donde poder pasar la noche. Avanzamos despacio, con precaución. Los gitanos tenían fama de ser poco amigables con los desconocidos, de cualquier manera el claro no era de su propiedad podríamos llegar a un acuerdo y ocupar la parte más alejada del rio, junto al camino. Los primeros en detectar nuestra presencia fueron los niños, corrieron hacia las carretas que estaban dispuestas en semicírculo mirando hacia el rio, en el centro habían encendido una hoguera con cuatro palos gruesos de los que colgaba un puchero, el aroma del guiso llegó hasta nosotros y recuerdo que la boca se me hizo agua. Las mujeres que andaban en sus quehaceres se quedaron paradas mirándonos sorprendidas, una de las más ancianas desapareció por la portezuela de la carreta y al poco rato el patriarca salió y se quedó parado junto a la puerta. Mientras nos acercamos a él me fijé en una de las muchachas, era una mujer muy joven de larga melena oscura que enmarcaba su rostro de piel bruna. Me miró y sentí como si pudiera leer en mi alma, aquellos enormes ojos negros de mirada serena me turbaron y aparté la mirada.

- Saludos viajeros –La voz del patriarca sonó ronca pero amigable- ¿Os dirigís a los acantilados?

- Así es, buscábamos un lugar donde hacer noche –respondí procurando que mi voz sonara también los más amistosa posible.

- ¿Vais a quedaros mucho tiempo?

- Solo hasta el amanecer, partiremos con las primeras luces del alba.

- Entonces, acompañadnos caballeros, nos agradará compartir nuestra comida.

Hizo un leve gesto con la mano y un par de muchachos se acercaron a los caballos, tomaron las riendas después de que desmontáramos y se alejaron con los caballos hacia un cercado improvisado en el que también guardaban sus propios caballos. El anciano se encaminó hacia una mesa que habían preparado a la sombra de los chopos. Le seguimos en silencio mientras los niños rodearon a Eolion admirados por su espada de doble filo que parecía brillar con luz propia. El gitano tomó asiento en la cabecera de la mesa y nos invitó a sentarnos junto a él. Me fijé entonces en la mesa, era grande, como para ocho o nueve personas. Un poco más alejada había una mesa más pequeña en la que sentaron a los niños. Junto al patriarca se sentó una anciana, después supimos que era su madre; junto a ella los hijos y yernos y después las mujeres más jóvenes que se ocupaban de atender las mesas. Frente a mí, en la esquina más alejada de la mesa, estaba sentada la muchacha; era una de las nietas del patriarca, que no contaría con más de 18 años. Llevaba el cabello suelto, pero lo había sujetado a los lados con unas peinetas de pedrerías que brillaban al reflejar las luces de las antorchas.

Algún que otro mechón de su pelo le acariciaba suavemente los hombros que su blusa dejaba al descubierto. Ceñía su cintura con un corpiño negro anudado por delante; los cordones resaltaban entre el colorido llamativo de su falda. Casi todas las gitanas vestían como ella, pero aquella muchacha poseía un cuerpo casi perfecto. Recuerdo además su risa, era una risa alegre que destacaba sobre las demás. Sin duda era una mujer muy hermosa, al contemplarla pensé que aquella joven gitana rompería más de un corazón durante su vida y me alegré de que el mío ya tuviera dueña.

Las muchachas más jóvenes nos sirvieron la comida. Trajeron los cuencos servidos con un guiso de arroz con habichuelas, en el centro de la mesa dejaron un par de boles con ensalada de berros, había también un plato de madera con un queso artesano, algunas sardinas arenques aderezadas con ajo y aceite, varias jarras de barro llenas de vino tinto y varias hogazas de pan. No sé si la comida me pareció tan buena porque no habíamos probado bocado en todo el día o porque lo estaba realmente, el caso es que no dejamos ni un solo grano de arroz. El patriarca parecía complacido con nuestro apetito aunque no cambió el gesto durante toda la cena.

- ¿Por qué habéis decidido hacer la travesía de los Riscos? –la voz ronca del gitano me saco de mi reflexión.

- Vinimos hasta Telvêrnia por la garganta de los grifos, fue un viaje complicado que casi le cuesta la vida a mi amiga –señalé a Eolion y ella respondió a mi gesto con una sonrisa.

- Entiendo. No he seguido nunca esa senda, pero he oído hablar de ella largo y tendido –en ese momento miró hacia Eolion que, entre cucharada y cucharada de guiso, charlaba animadamente con una de las mujeres que tenía sentada a su lado- ¿Esa mujer es la tuya?

- No, no lo es. Sólo es una amiga y una buena compañera de viaje –pareció sorprenderle mi respuesta- ¿Lucha a tu lado?

- Así es, es una de las mejores guerreras que he conocido.

- No está bien que las mujeres luchen –dijo mientras negaba con la cabeza- No señor no lo está, las mujeres deberían cuidar de sus hombres y de los hijos que este le dé.

- No todas las mujeres se conforman con eso, amigo –sonreí condescendientemente, a lo que él respondió con un gesto de desagrado.

- Si no es tu deseo compartir con ella el lecho, podrá dormir en la carreta de mi madre –asentí-. Vosotros podéis usar la carreta que hay junto a los caballos, es la de los aperos; como podrás suponer ahora está vacía.

- No queremos importunar, podemos dormir en cualquier sitio.

- No es muy cómoda, pero es mejor que dormir a la intemperie –para ese momento las jóvenes ya habían retirado los platos sucios y el resto de la comida.

El patriarca se levantó y se acercó al fuego del que habían retirado los cuatro palos, quedando tan solo la hoguera. Encendió una pipa y nos ofreció el tabaco que rechazamos amablemente, ya que ninguno fumábamos. Nos sentamos alrededor del fuego formando media luna. Uno de los hijos del gitano comenzó a tocar el acordeón y pocos minutos después las jóvenes surgieron de entre las sombras bailando al son de la música. El espectáculo era increíble, las faldas multicolores de las muchachas giraban refulgiendo con la luz de las llamas, la multitud de pulseras que llevaban en las muñecas y tobillos tintineaban como campanillas acompañando los movimientos rítmicos y a la vez sensuales de los cuerpos de aquellas mujeres. El baile, los canticos y las risas continuaron hasta altas horas de la madrugada, después nos retiramos a dormir medio borrachos y agotados.

Me despertó el revuelo que se escuchaba fuera de la carreta. Corrí ligeramente la cortinilla que cubría el único ventanuco que además estaba situado prácticamente en el techo, estaba amaneciendo. Me levanté de un salto, me metí los pantalones y me calé las botas mientras abandonaba el carromato a la carrera.

- ¿Qué ha pasado? –pregunté una y otra vez a cada uno de los gitanos con los que me iba cruzando mientras me terminaba de poner la camisa. Sólo podía escuchar el llanto de los niños y de una de las mujeres que parecía desconsolada. Al fondo junto a la puerta de una de las carretas estaba Eolion envuelta en una manta de color pardo.

- ¿Qué ha pasado? –volví a preguntar. La elfa me miró: en su cara se dibujaba un gesto de disgusto.

- Aleshia ha desaparecido de su camastro –sentenció, como si yo tuviera que saber quién era Aleshia

- ¿Quién?

- La nieta mayor del patriarca. La joven a la que no dejaste de mirar anoche con cara de tonto.

- ¿Yo? ¿Pero qué tonterías dices? Me gustaba su ropa –aseguré cargado de razón- ¿Qué quieres decir con que ha desaparecido?

- Pues eso, que no está en su carreta. Lo más preocupante es que nadie ha oído nada, ni un solo ruido.

Me acerqué a la anciana que se giró a mirarme, fue entonces cuando me di cuenta de que sus ojos eran completamente blancos. ¿Cómo había sido posible que no lo hubiera notado hasta ese momento? Me quedé paralizado y fue ella la que se dirigió a mí.

- Ayuda a mi hijo a buscarla, eres un ser poderoso; la magia corre por tus venas. Búscame a la niña y estaré en deuda contigo eternamente, dragón.

Asentí sin darme cuenta de que la anciana no podía verme. Busqué a Eolion con la mirada, pero ya no estaba. Me uní al resto de los hombres que ya habían formado varios grupos. Elivyän y Eolion ya estaban allí. El patriarca dio la orden y comenzó la búsqueda de la muchacha. Después de varias horas buscándola volvimos al campamento. El elfo me había susurrado la posibilidad de que la chica hubiera abandonado la caravana por voluntad propia, desde luego era una posibilidad pero muy remota. No podía creer que la muchacha hubiera abandonado a su familia en aquel paraje inhóspito; si pensaba hacerlo, ¿no hubiera sido más sensato esperar a llegar a Telvêrnia? Las mujeres habían preparado rebanadas de pan con cecina y café cargado. Uno de los grupos ya había regresado y estaban sentados desayunando.

- ¿Ha habido suerte? ¿Habéis encontrado alguna pista de la chica? –preguntó el elfo mientras se sentaba y se servía una rebanada de pan y un vaso de café.

- Nada, ni una mala huella de sus pies. Parece como si se hubiera esfumado en su propio camastro –contestó uno de los hombres.

Me senté también y me serví un café, tenía el estómago cerrado y no me apetecía comer nada, le pasé la fuente y la jarra de café a Eolion. No había tomado ni un par de sorbos de mi taza cuando apareció por el sendero el padre con la muchacha en los brazos, su cabeza caía lacia hacia detrás y uno de sus brazos colgaba balanceándose con cada paso que daba el hombre. La vieja gitana lanzó un gemido lastimero y desapareció tras la puerta de su carreta. Un escalofrió me recorrió el cuerpo dejándome paralizado, sin duda la chica estaba muerta.

El padre depositó el cuerpo sobre la mesa. La madre se acercó llorando desconsoladamente y abrazó el cuerpo de la joven. Fue en ese momento, al caer su pelo hacia detrás, cuando vi las marcas de su cuello. Separaron a la madre entre varias mujeres y fue entonces cuando pude acercarme. Giré su cabeza y aparté el pelo. El patriarca se asomó para ver la herida: sin duda alguna su sangre había sido completamente drenada y me atrevería incluso a asegurar que había sido forzada.

- Vampiro –murmuró desolado.

Fue la única palabra que salió de la boca de aquel hombre. Quizá porque no podía pronunciar nada más. Tenía el rostro descompuesto y luchaba por contener las lágrimas delante de su gente. Se dejó caer en una de las sillas y ocultó el rostro entre sus manos. No podíamos dejar que pasara mucho tiempo, no sabíamos si el vampiro la habría convertido. Eolion ayudó a las mujeres a preparar el cuerpo de la chica mientras el bardo y yo ayudábamos a preparar una pira funeraria. A última hora de la tarde el cuerpo de la joven fue incinerado y nosotros volvimos al camino, dejando atrás la desolación de aquella buena gente.

Libro de Valine 46

2011-06-22T08:56:00.000+02:00

Dudé un segundo si seguirla o quedarme parado donde estaba y al final me decidí por bajar dando un paseo hasta la playa. Estaba anocheciendo, a esa hora me era casi imposible evitar extrañarla y como cada día desde que salí de mi casa y la dejé allí, mi corazón se llenaba de tristeza. Necesitaba buscar la soledad, escuchar las olas del mar rompiendo suavemente en la arena, sentir la brisa acariciando mi rostro; necesitaba liberar mi alma y dejarla volar hasta ella. No precisaba hacer mucho esfuerzo para imaginarla caminando a mi lado con las manos entrelazadas, o paseando despacio por la orilla con el mar mojando sus pies y el viento revolviendo caprichoso su larga melena rizada. Anduve por la orilla viéndola en cada lugar al que mirara, saliendo del mar sonriéndome, tumbada en la arena esperando a que llegara hasta ella sin apartar de mí su mirada, recogiendo guijarros o conchas con la falda arremangada, o incluso en el camino que ascendía por el acantilado bajando a la increíble velocidad que se mueven los vampiros hacia mis brazos. Y me veía a mí mismo esperándola con los brazos abiertos deseando estrecharla contra mi pecho en un abrazo eterno. Perdido entre mis pensamientos y mis deseos no me di cuenta de que se había hecho tarde y ya era noche cerrada. Decidí regresar a la casa.

Mi corazón se aceleró al acercarme, desde el camino no podía ver más que uno de sus laterales, los enormes arboles la cubrían casi por completo, pero según me fui aproximando me di cuenta de que Eolion había cumplido con su palabra. Había regresado con los caballos incluso antes de lo que yo esperaba. Los había guardado en el pequeño jardín que con esmero cuidaba la anciana. Me pregunté cómo reaccionaría cuando se enterara de que se habían comido sus flores. No pude evitar sonreír, aunque he de admitir que me sentí un poco mal, no es que me hiciera gracia que destrozaran sus setos, pero al imaginar la escena se me hizo divertida. Aparté los caballos de las flores y entré en la casa.

Eolion estaba sentada junto a la mesa con las piernas cruzadas, tenía el codo apoyado en la rodilla y la cara sobre una de sus manos. En la mesa había un par de vasos de vino y un plato con queso de cabra. La anciana estaba de pie junto al hogar, sostenía un cucharon con el que de cuando en cuando removía el guiso que tenía sobre el fuego. Ambas charlaban animadamente, pero guardaron silencio al entrar yo.

- No os cortéis por mí –dije sonriendo mientras cruzaba la cocina en dirección a la alacena para coger uno de los vasos. Eolion me siguió con la mirada mientras la anciana se giraba hacia la hoguera- ¿Qué ocurre?

- ¿Por qué habría de ocurrir algo? –Contestó la elfa- Sólo charlábamos.

- De algo que no puedo escuchar por lo que veo.

- Hablábamos de ti –Dijo la anciana-, no creemos que estés recuperado para afrontar un viaje tan largo.

- Estoy bien –contesté cortante.

- No, no lo estás –Replicó la mujer con cara de disgusto. Guardé silencio durante unos segundos, intentando disimular el fastidio que me provocaba el rumbo que estaba tomando la conversación.

- ¿Cómo te ha ido con el tratante de caballos? Parecen buenos animales –Dije, intentando cambiar de conversación; la anciana torció el gesto, pero no dijo nada más.

- Lo son, los mejores de la comarca.

Me serví un vaso de vino y me senté junto a Eolion. La abuela seguía removiendo el guiso con suavidad, pero sin parar de mascullar en voz baja. Si algo había aprendido a reconocer en el tiempo que llevaba viviendo con aquella mujer, era que no se guardaba su opinión demasiado tiempo. Sabía que en cualquier momento saltaría para dejar clara su postura en contra de mi partida, así que cogí el vaso y me salí al porche. Los caballos habían vuelto hasta el macizo de flores que ya estaba bastante mermado. Escuché a las dos mujeres murmurar y decidí hacer caso omiso, centrándome en los animales. Eran tres ejemplares bien formados, de ojos vivaces, pecho amplio; cuello fuerte y arqueado con una crinera larga y colgante. De armoniosas proporciones y un porte orgulloso y elegante. Me acerque y acaricié la grupa de uno de ellos, había oído hablar de esta raza, eran caballos rápidos capaces de sobrevivir en regiones áridas y montañosas. Capaces de alimentarse de plantas leñosas o matorrales espinosos, no necesitaban beber con regularidad y resistían por igual tanto calores secos como grandes fríos. Eran justo lo que necesitábamos para regresar por “La Travesía de los Riscos”. Los elfos llamaban así a un sendero que bordeaba la formación montañosa de las Alelonnas al filo de los riscos y los acantilados, evitando de esa manera atravesar la garganta de los grifos. Era un camino largo y abrupto pero aun así menos peligroso. La puerta de la casa se abrió tras de mí y la voz de Eolion me sacó de mi enfrascamiento.

- Valine, ya está la cena.

Cenamos evitando hablar del viaje. Por el contrario, nos dedicamos a charlar sobre temas intrascendentes, sin duda las dos habían notado que no me agradaba que intentaran convencerme. Me extraño que Elivyän no estuviera presente, ya que se había convertido en el ojito derecho de la anciana. Entre unas cosas y otras se hizo tarde y Eolion decidió hacer noche en la cabaña. La anciana la acomodó convirtiendo el sofá en una cama improvisada poco antes de retirarnos a dormir. Ya en la soledad de mi dormitorio, repasé mentalmente todo lo que nos haría falta para enfrentar nuestra nueva aventura. Tendríamos que viajar con lo más imprescindible, si cargábamos demasiado a los caballos nos retrasaríamos en varios días y no estaba dispuesto a demorarme ni un minuto más de lo necesario.

Un par de días después nos pusimos en camino, la anciana me había preparado una especie de pócima de un color azulado brillante y me había entregado un pergamino con un conjuro manuscrito que no estaba seguro de saber pronunciar. La despedida fue muy emotiva, a la anciana se le escaparon algunas lágrimas y tengo que reconocer que en varias ocasiones me vi obligado a tragar saliva para evitar que se me escaparan también a mí. Abandonamos la casa no sin antes hacer una promesa que estaba dispuesto a cumplir, volvería a visitarla y llevaría conmigo a Dru en cuanto tuviera la menor oportunidad. Estaba seguro de que, a pesar de lo que ella sentía por los vampiros, llegaría a tomarle cariño cuando la tratara. No quise mirar atrás, mientras nos alejábamos un nudo me oprimía la garganta hasta el punto de tener la sensación de que me faltaba el aire, pero mantuve la compostura ante mis amigos. Aunque aseguraría que ellos lo notaron. Hasta ese momento se habían mantenido en silencio, pero como si se hubieran puesto de acuerdo, comenzaron a hablar a la par preguntando o haciendo observaciones sobre el viaje, que no venían a cuento. Sin darnos cuenta nos fuimos adentrando en el bosque, que según avanzábamos se iba haciendo más y más espeso y salvaje. Una senda se abría paso entre los árboles que parecían apiñarse a ambos lados del camino como si quisieran proteger de alguna manera todos los secretos que el bosque encierra.

Habíamos cabalgado durante todo el día, tanto los caballos como nosotros necesitábamos descansar, pero la espesura estaba tan densa que acampar en aquel paraje era una tarea bastante complicada. Hacía rato ya que el sendero transcurría junto al cauce de un rio bastante caudaloso. La vegetación del sotobosque era tan espesa que se hacía imposible hasta acercarse a la orilla. Por otro lado, era un rio de aguas blancas y turbulentas, extremadamente peligrosas para acercarse incluso a llenar las cantimploras de agua. Por no mencionar que las piedras de la orilla estaban recubiertas de musgo, lo que hacía que se volvieran muy resbaladizas. Decidimos continuar hasta que comenzara a anochecer y no tuviéramos más remedio que acampar de cualquier manera.

Cronicas de Ritteller

2011-06-20T19:00:00.000+02:00

Esta entrada no tiene que ver con el libro. Supongo que os habréis dado cuenta de que últimamente he ido cambiando algunos detalles, pero no han sido suficientes. Mi vida ha cambiado bastante y he sentido la necesidad de cambiar también algunas cosas que han formado parte de mi vida y que a pesar del cariño que les tengo me traen recuerdos que me hacen daño. Es por eso que he decidido cambiar el aspecto del blog.

También aprovecho para deciros que en los próximos días no podré publicar con la misma frecuencia porque me voy unos días de vacaciones y después me mudo a otra ciudad. Pero hare todo lo posible por sacar un ratito para escribir, la verdad ya estoy deseando acabarlo.

Espero que el nuevo blog (http://cronicasderitteller.blogspot.com/) os guste y sigáis visitándome como hasta ahora. Besitos.

Libro de Valine 45

2011-06-09T01:26:00.000+02:00

Los días que siguieron hasta mi total recuperación, se me hicieron bastante largos, estaba deseando sentirme completamente recuperado para volver a Assen, llevaba demasiado tiempo fuera de casa. Estaba inquieto y preocupado por como estaría Drusila. No quería reconocerlo pero en el fondo lo que me preocupaba era volver y no encontrarla, que la espera se le hubiera hecho demasiado larga, o se hubiera cansado de esperarme. Lo único que podía hacer era esperar a que llegara el momento de regresar.

En cuanto empecé a sentirme más fuerte, me dedique a dar largos paseos por los alrededores de la casa. Fui ampliando el recorrido hasta que un buen día sin saber cómo llegué hasta el linde de Telvêrnia. He de reconocer que me sorprendió aquel pueblo. Los elfos lo habían construido sobre los árboles, algunas casas descansaban sobre plataformas de madera ocultas con las espesas ramas de las copas, otras talladas directamente en los troncos de aquellos gigantescos árboles. Habían construido también puentes colgantes que unían unas casas con otras a modo de calles. Estratégicamente situadas se erigían las torres de vigilancia en las que siempre, tanto de noche como de día, había un retén de la guardia. A ras del suelo solían pasear un par de patrullas armados con sus arcos de precisión, controlando los accesos al poblado.

Me acerqué a una de las entradas y después de identificarme debidamente conseguí que me dejaran subir a la ciudad. Caminé por sus puentes mezclándome entre la gente, siempre había pensado que los elfos eran huraños y herméticos, pero la realidad era bien distinta, eran todo lo contrario amables y comunicativos. Las mujeres te sonreían al pasar, los hombres parecían más desconfiados, un grupo de cuatro o cinco niños de corta edad me siguieron imitando mis movimientos, cuchicheando y riendo, casi desde que llegué. Caminando por los puentes llegué hasta una plataforma un poco más grande, yo diría que se hallaba en mitad del poblado y hacía las veces de plaza. En el centro se abría un hueco alrededor de un gran árbol que ascendía unos pocos metros más para abrirse en una gigantesca copa que proporcionaba sombra a toda la plaza. Rodeando el tronco, una pequeña escalera descendía hasta el suelo del bosque. El murmullo que se escuchaba desde arriba despertó mi curiosidad, más si cabe cuando me di cuenta que sobre todas las demás voces se podía escuchar claramente la de Elivyän cantando una romanza que incluso rimaba. Descendí por la escalinata, en la parte baja del tronco pude ver una pequeña puerta con un farol a uno de sus lados, del que colgaba un estandarte en el que habían bordado una palabra en élfico, supuse que sería el nombre de la taberna. Rodeando el árbol había un pequeño claro que daba al acantilado. Habían acotado la zona del acantilado con una cerca de madera tan solo abierta por un extremo por el que se podía descender hasta la playa.

Empujé la puerta, esperaba encontrar una taberna como la de cualquiera de los pueblos que conocía pero era completamente distinta, toda la estancia estaba iluminada por lámparas de distintos tamaños y formas, que parecían mantener dentro un trocito de estrella, se habían colocado de tal manera que iluminaban los rincones precisos dejando en penumbra alguna que otra zona, donde por uno u otro motivo, se necesitaba más intimidad. A mi derecha se hallaba la barra, un par de lugareños charlaban mientras apuraban sus copas. Justo en el centro de la sala, protegida por una barandilla descendía una escalera de caracol que conducía a los dormitorios. Frente a mí dispuestas en semicírculo frente al escenario, un grupo de mesas de madera labrada con sus sillas haciendo juego. No es necesario decir que tanto las paredes como el suelo formaban parte del tronco hueco del gran árbol. A mi izquierda había un pequeño escenario con un piano bastante antiguo, un arpa, una vihuela y algún que otro instrumento. Había oído decir que cuando las cuerdas del arpa élfico son tensadas nunca más necesitas volver a ser afinadas. En el centro del escenario se encontraba Elivyän arrancando acordes a su laúd mientras cantaba. Me senté a escucharle en una de las mesas, antes de que me diera cuenta una camarera había dejado sobre mi mesa una botella de cristal y dos copas. Después de servir un poco de vino en una de ellas, hizo una pequeña reverencia y se marchó hacia la barra. Tomé la copa, el vino era de un color rojo oscuro y desprendía una fragancia interesante con un aire a violetas, tabaco y trufas. Acerqué la copa a mis labios y di un pequeño sorbo; era un vino agradable, ligeramente dulce y bien estructurado, pleno de sabores y matices. Sin duda se trataba de Melitzen. Este vino cuyo nombre significa “amor mío” se solía tomar cuando un elfo quería declarar su amor a una mujer, decían que al pasar por la garganta sentías un calorcito por todo tu cuerpo que te desinhibía y te soltaba la lengua. Lo cierto es que estaba muy bueno.

Elivyän termino su actuación y se acercó sonriendo hasta mi mesa, se sentó frente a mí, se sirvió una copa de vino y bebió un buen trago.

- Tenías sed, ¿eh?

- Estaba sediento –dio otro trago y soltó la copa sobre la mesa- ¿Qué haces tú por aquí? ¿Cómo es que te ha dejado salir la ancianita? ¿o es que te has escapado? –preguntó mientras hacía gestos con la mano llamando a la camarera- otra botella mesonera –gritó sin dejar de agitar la mano.

- He llegado por casualidad, me desvié de la ruta habitual sin darme cuenta. Tenía intención de visitar este poblado pero no había pensado que fuera precisamente hoy. Quiero comprar unos caballos.

- ¿Caballos? –me miró sorprendido- ¿estás en condiciones de montar?

- Lo estaré en unos días –aseveré tajante.

- ¿Estás pensando en volver a tu pueblo? ¿no crees que es muy pronto para aventurarse en un viaje tan largo? –la sonrisa se había borrado de su rostro y ahora me miraba con gesto de preocupación.

- Necesito volver Elivyän, no puedo seguir más tiempo alejado de mi casa. Me encuentro bien, cada día estoy más fuerte.

- Es cierto, se te ve recuperado. Lo que me preocupa es que te precipites y recaigas. No es un viaje precisamente agradable.

- ¿Vendrás conmigo? –arrugó el entrecejo, creo que le pillé por sorpresa, estoy seguro de que no esperaba que se lo pidiera- o ¿prefieres quedarte en compañía de tus nuevas amigas? –miré hacia las chicas que había en la barra, a cual más bonita, sin duda ofrecían su compañía a cambio de algunas monedas. Hablaban entre ellas animadamente y de cuando en cuando se volvían para dedicarle al elfo una sonrisa, un guiño e incluso para tirarle algún beso, a lo que el respondía con gestos exagerados llevándose la mano al corazón o a la boca, haciendo como si le hubieran llegado en realidad.

- ¿de veras quieres que te acompañe?

- Claro –cogí la copa y bebí un sorbito- tengo que reconocer a mi pesar –sonreí de medio lado- que te considero un buen amigo y un magnifico compañero de viaje, siempre que no abras la boca para cantar. –me eche a reír.

- ¿Cómo? –pregunto enfatizando la primera silaba- Eso me ha dolido, soy el mejor trovador de todo el reino –dijo al tiempo que alzaba una ceja.

- ¿Y bien?

- Iré contigo, aunque no pienso olvidar esta ofensa –dicho esto alzo su copa y brindamos haciéndolas entrechocar.

- ¿Dónde está Eolion? –pregunté nada más soltar la copa sobre la mesa.

- Se fue hace unos días y aún no ha regresado. Iba a visitar a su familia, por lo visto no viven lejos. Supongo que regresara mañana. Quédate en la hospedería esta noche.

- ¿Qué hospedería?

- Esta, ¿cuál va a ser? ¿No has visto el cartel de la puerta?

- Si te refieres al estandarte, sí que lo he visto. Pero no tenía ni idea de que anunciara algo.

Continuamos hablando y bebiendo hasta que ya no podíamos casi abrir los ojos, el cansancio y el alcohol empezaban a pesar demasiado.

- Vámonos a la cama antes de que me pidas matrimonio –le dije con mi lengua de trapo. El comenzó a reír y asintió mientras intentaba levantarse.

- Ya lo habías pensado ¿eh pillín?

Nos levantamos como pudimos, habíamos bebido demasiado pero además nos dio por reír y entre una cosa y otra no teníamos fuerza para mantenernos en pie. Nos agarramos el uno al otro y así conseguimos llegar hasta nuestros dormitorios. Tengo que reconocer que llegamos de milagro pues tuvimos a punto de rodar por la escalera en un par de ocasiones.

Me desperté con un intenso dolor de cabeza, me molestaba hasta el ruido más ínfimo. Tuve que hacer un esfuerzo para abrir los ojos, me sentía tan mal que parecía que me hubieran pisoteado una docena de caballos salvajes. Medio a gatas conseguí levantarme de la cama y acercarme hasta un perchero de donde colgaba mi ropa. Me pregunté cómo habría llegado hasta allí ella sola. De un tirón alcance los pantalones que cayeron al suelo justo a mi lado, estaba entretenido en la ardua tarea de meter las piernas dentro cuando alguien llamó a la puerta. Me metí los pantalones como pude y abrí la puerta.

- Buenos días –dijo Eolion sonriendo mientras me miraba de arriba abajo- ¿Llego en mal momento?

- No, para nada. Pasa

- No sé si debería entrar en la alcoba de un hombre medio desnudo –contesto en tono burlón- No podía creer que realmente hubieras pasado aquí la noche, ¿ese elfo libertino y embaucador consiguió convencerte? No es propio de ti.

- No, no ha sido culpa de Elivyän, esta vez asumo mi responsabilidad, ha sido culpa mía.

- Me han dicho en la cantina que anoche no paraste de preguntar por mí, bueno, aquí me tienes ¿Qué puedo hacer por ti?

- Regreso a Assen y me gustaría que vinieras conmigo –se quedó mirándome muy seria pero unos segundos después una sonrisa se dibujó en sus labios.

- No se me ha perdido nada allí, pero con tal de alejarme de mi padre te seguiré gustosa.

- Necesitaremos unos caballos

- Déjalo de mi cuenta, conozco a un tratante que nos hará buen precio, me debe una.

- De acuerdo, compra tres caballos –extendí la mano y le entregue una bosa con monedas que ella cogió con su manita y lanzo varias veces por el aire.

- Será suficiente.

Se giró sobre sí misma y abandono el dormitorio canturreando. Termine de vestirme, me atusé el pelo con las manos, salí de la hospedería y regresé a casa de la anciana. Durante todo el camino fui dándole vueltas a la manera en la que le comunicaría que había decidido partir de regreso a mi hacienda, no quería que pensara que era un desagradecido, nada más lejos de la realidad, me sentía en deuda con ella. Una deuda que no podría pagar por muchos años que viviera. Unos metros más adelante el camino se bifurcaba hacia la derecha bajando por una especie de rampa hasta la arena blanca de la playa, pero yo tome el de la izquierda que conducía a la casita de la anciana. Pude verla tendiendo ropa según me acercaba, aceleré el paso hasta que estuve a su lado y me agache para pasarle las sabanas.

- ¿Cuándo te vas? –me quede paralizado ¿Cómo se había enterado?

- Cuando estén los caballos, Eolion se encargara de eso.

- ¿Entonces será esta misma noche?

- No lo sé abuela, cuando regrese Eolion con los caballos.

- Te preparare una bolsa con comida, el ungüento que debes verter en el altar y te escribiré el conjuro que tendrás que recitar al pie de la letra.

Asentí sin soltar una sola palabra. Cogió la cesta ya vacía y se dirigió hacia la casa, me quede parado en el sitio ¿Cómo podía saberlo todo sin salir de la casa?

Libro de Valine 44

2011-06-03T21:36:00.004+02:00

La anciana me miró sorprendida por la pregunta, supongo que no era tan extraño que Nerva se enamorara de Friéderic aun siendo un vampiro; yo mismo me había enamorado de una. ¿Pero Nerva? Ella no podía enamorarse de un vampiro, ella no podía desviarse del camino del bien o todo estaría perdido.

- ¿Por qué te suena tan raro? ¿No puede una chica enamorarse de un muchacho que la corteja, la escucha, la mima, la consuela… en resumen, que está con ella cuando más le necesita?

- Una chica sí, por supuesto. Pero ella no.

La anciana sonrió, pero esta vez su sonrisa no se reflejó en sus ojos.

- En cierto modo tienes razón, pero el amor no es racional, llega cuando menos lo esperas, te invade por dentro y en ese caso la razón poco o nada puede hacer. Es un sentimiento tan fuerte que te hace irracional, llegando incluso a comportarte como un niño o como un loco. Pero eso sí, es una dulce locura.

- ¿El vampiro se enamoró también de ella?

- No sé si él estaría o no enamorado, aunque no sería nada raro que así fuera… Nerva no sólo era una niña preciosa, era una muchacha dulce, cariñosa, coqueta y femenina, una buena chica que pecaba de ingenuidad y quizá por eso cedió a los encantos del joven vampiro.

- ¿Por su ingenuidad? Yo diría que más bien cedió por su terquedad, no en vano le habían avisado sus tutores y ella lo echó en saco roto, haciendo caso omiso de las advertencias de sus mayores.

- Y dime, ¿no es eso lo que hacéis todos los jóvenes?

- No todos –repliqué contrariado. Aquella niña se empeñaba en complicarme la vida. ¿No podía haber seguido su destino sin más? No, tenía que enamorarse y poner en peligro a todos los seres de la tierra-. Continúa, por favor.

- Como te decía, Nerva pronto se cansó de que el enano la acompañara todos los días y, cada vez que tenía una oportunidad, por pequeña que fuera, le daba esquinazo a Tolur. Hasta que un buen día, cuando el enano vio que tardaba más de lo habitual y entró en su alcoba para despertarla, descubrió que Nerva había recogido algunas de sus cosas y se había ido. La buscaron durante meses, no sólo en los alrededores de Assen, llegaron incluso hasta Sartil-Null… pero nunca más se supo del paradero de la muchacha.

- ¿Se largó con el vampiro?

Asintió. No podía dar crédito a las palabras de la anciana. ¿Pero cómo podía haber sido tan insensata? ¿De qué le habían servido las enseñanzas de Beneric?

- ¿La convirtió?

- No, no la convirtió.

- ¿Cómo puedes estar tan segura? Se largó con un vampiro. Los vampiros chupan sangre, matan o en el peor de los casos convierten a sus víctimas.

- Porque a Nerva no puede convertirla ningún vampiro. Ni siquiera pueden matarla, no tienen tanto poder. Estas olvidando la naturaleza de la muchacha, está protegida por los poderes de sus padres y los suyos propios. Los vampiros la querían como aliada, que realmente era a lo único que podían conseguir de ella.

Respiré aliviado. Estuviera donde estuviera, al menos no era un vampiro; cabía la posibilidad de que siguiera manteniendo la estabilidad necesaria entre su parte buena y su parte malvada. Mientras la balanza se mantuviera en el centro había esperanza.

- Dime una cosa abuela. Has asegurado que tan solo yo podría reconocer a la niña, sin embargo conoces toda la historia. No veo la necesidad de que yo la reconozca cuando algunas personas ya saben lo que fue de su vida.

- Cuando te dije que sólo un dragón podría reconocer a la niña, no me refería a físicamente. Lo entenderás cuando la tengas delante.

- Cuando la tenga delante -Repetí sus últimas palabras mecánicamente. ¿Cómo iba a tenerla delante? ¿Por dónde iba a empezar a buscarla? ¿Por qué yo? Estaba completamente perdido.

- Abuela, cuéntame algo sobre el otro niño.

- No sé mucho sobre él, pero te contare toda la información que he ido acumulando a lo largo de estos años. Como ya te había dicho, el niño se crió junto a su madre bajo la vigilancia de los sirvientes de su padre. Era un chaval muy guapo, alegre y vital, como cualquier otro. Su madre lo mantuvo alejado de los esbirros de su padre hasta que alcanzó los seis años, momento en el que fue arrancado de sus brazos y pasó a ser educado por los tutores que su progenitor había designado. A partir de ese momento, el carácter afable del niño se fue agriando hasta convertirse en un jovencito huraño. Cuentan que los lugareños comenzaron a llamarle el Muladar, apodo que se ganó a causa de su poder de absorber la magia. Según iba asimilando toda la magia que se ponía a su alcance, su poder iba creciendo más y más. Dicen también que sus lacayos construyeron una fortaleza subterránea en la que el Muladar se refugió para culminar allí su preparación hasta que llegara el momento del advenimiento de su creador. Decían las malas lenguas que en esa fortaleza disfrutaba de todo lo que le era necesario, desde los placeres más nimios hasta los más sublimes. La guardia que custodiaba el bastión le proveía también de las criaturas mágicas que necesitaba para hacer crecer su don. Pero todo esto que te estoy contando no son más que habladurías, no puedo asegurarte que sea cierto. La verdad es que desapareció siendo aún un chaval y nunca se supo nada concreto.

- ¿Él no busca a Nerva entonces?

- No, de eso se encargan sus siervos. Y hay muchos, demasiados siervos del mal primigenio que solo están ahí para servir a su propósito.

- ¿Qué puedo hacer yo abuela? No soy más que un hombre bastante confundido. ¿Dónde puedo encontrarla? ¿Por dónde empiezo a buscar? ¿Qué va a ser de mi vida ahora? ¿Puedo escapar de este destino?

Volvió su cara hacia mí y me miró directamente a los ojos. Extendió su mano y me acarició el rostro.

- Ojalá pudiera contestar a todas tus preguntas, Valine… ojalá pudiera tomar tu mano –cogió mi mano mientras hablaba- y guiarte por este sendero pedregoso que te ha tocado recorrer. Pero no puedo, es tu decisión. Sólo tú puedes cambiar el destino, para bien o para mal.

Incliné la cabeza, apesadumbrado, ella me soltó la mano y empezó a acariciarme el pelo despacio.

- Hay algo que aún no te he dicho. ¿Has oído alguna vez hablar de Las Custodias?

- ¿Las Custodias? ¿Qué son Las Custodias?

- Son las encargadas de mantener la estabilidad entre el orden y el caos. Son tan antiguas como el mismo mundo, tanto como los propios Dioses. Sólo ellas pueden mostrarte el camino a partir de ahora. Busca su consejo, mi niño.

- ¿Dónde puedo encontrarlas?

- Tendrás que viajar hacia el norte, hasta la cordillera Trosenhofh, tierra salvaje poblada de barbaros. En el corazón del bosque que se extiende entre las montañas encontrarás un altar oculto entre la maleza. Tendrás que despejarlo y verter en él un ungüento que te preparare antes de que partas de mi casa; si sigues los pasos correctamente, se abrirá un portal que te dará paso a un lugar mágico, conocido como el Jardín de la Dama Luna. Es allí donde moran Las Siete Custodias.

- ¿Son siete?

- Sí, siete son las damas que custodian la esencia vital; Kemen, Custodia de la Esencia de la Tierra. Marsha, Custodia de la Esencia del Agua. Lushia, Custodia de la Esencia de la Luz. Framia, Custodia de la Esencia del Fuego. Seely, Custodia de la Esencia de la Magia. Petshaly, Custodia de la Esencia del aire y Milosha, Custodia de la Esencia de la Muerte. Ellas te mostrarán el camino, pero has de saber que al Jardín tendrás que entrar tú solo.

- ¿Quieres decir que tengo que viajar solo hasta allí?

- Puedes llevar a tus amigos, pero sólo podrá atravesar el portal hacia el Jardín de la Dama Luna aquel que porta la marca de los dioses. O sea, tú; a los demás no les estará permitido el paso.

Hizo intención de levantarse pero, después de tanto rato sentada, parecía costarle más de lo normal. Me puse rápidamente en pie y la ayudé, tirando con suavidad para no hacerla daño.

- Ha sido un día muy largo, mi niño. Vámonos a dormir, mañana terminaré de fregar lo que queda -me dijo, mirando hacia la pila donde aún quedaban algunos vasos.

Apagué el candil de la mesita y la acompañe hasta la puerta de su alcoba. Se giró para desearme buenas noches y aproveché para besarla en la frente. Se le iluminaron los ojos. Sin duda no esperaba que lo hiciera, pero estoy seguro de que le gustó. No sabría precisar en qué momento aquella pequeña anciana me había robado el corazón, pero lo cierto es que la había cogido mucho cariño.

Si el día había sido largo, la noche se me hizo eterna. No fui capaz de conciliar el sueño. Por el contrario, me pasé toda la noche en vela y de nuevo los recuerdos afloraron a mi mente, pese a que intenté una y otra vez evadirme de ellos. En cierto modo creo que mi subconsciente evitaba a propósito que pensara en el nuevo rumbo que había tomado mi vida. De nuevo Vhala se abría camino entre mis pensamientos ganándoles la partida a Las Custodias. Pero esta vez no estaba dispuesto a cederle el puesto de Drusila a nadie, evoqué su recuerdo y me agarré a él como si de ello dependiera mi vida.

Recordé el momento en el que se encontraron cara a cara las dos. Dru y yo paseábamos por los alrededores de la hacienda. Nos habíamos detenido junto al río que atravesaba el bosque por detrás de la casa. La abracé pasando mis manos por su cintura y la atraje pegándola a mi cuerpo. Dru había pasado sus brazos por debajo de los míos, cruzándolos en mi espalda. Acerque mis labios a su cuello para susurrarle palabras de amor mientras la besaba el cuello suavemente. Drusila había echado la cabeza hacia atrás, tenía los ojos cerrados y una sonrisa preciosa dibujada en sus labios cuando apareció Vhala al otro lado del río. Nos miró y sonrió desafiante mostrando los colmillos. Noté como Dru se ponía tensa entre mis brazos y la apreté más fuerte, quería evitar una confrontación entre ambas mujeres. Pero sin duda Vhala quería pelea y Dru no estaba dispuesta a rehuirla. Di unos pasos hacia atrás sin soltar su cintura. Parecía estar pegada al suelo, tanto que tuve incluso que levantarla. Vhala se mantuvo en su posición, aunque la sonrisa se había borrado de su rostro.

- Disfruta de mi hombre mientras puedas –gritó, mientras llevaba la mano a una daga que llevaba sujeta al muslo.

- ¿Es una amenaza? –contesto Drusila, intentando soltarse de mi abrazo.

- Tómalo como quieras –replicó la otra.

- No tienes ni idea de a quién te enfrentas –Dru se iba alterando por momentos, pude ver en algún momento sus afilados colmillos, me di cuenta de que no podría sujetarla mucho más tiempo.

- Ya está bien, Vhala. No sé qué te hace suponer que tienes derecho a exigir algo de mí –le grité mientras tiraba de Dru-. Vámonos, cariño –pero no conseguí que se moviera, por algún motivo no se quería ir. Ahora supongo que hubiera sido una falta de respeto hacia ella siendo como era una vampiresa más antigua.

- Llévate a tu perra en celo, Valine, pero esto no quedara así. Puedes estar seguro –miró hacia Drusila y la señalo con el dedo índice- Estás muerta.

- Ya estoy muerta, querida –rompió a reír a carcajadas. Vhala achinó los ojos y después desapareció a la misma velocidad que había aparecido.

Durante un tiempo temí por la vida de Drusila. Bien era cierto que era más antigua y, por lo tanto, más poderosa que Vhala… pero también era verdad que durante el tiempo que hacía que no estábamos juntos, Vhala había conseguido hacerse un hueco entre los de su clan y ahora estaba bastante protegida, mientras que mi chica siempre estaba sola.

Volvimos a casa. Durante el camino no cruzamos una sola palabra. Dru estaba disgustada y preferí no decir nada hasta que se le hubiera pasado. Me limité a pasar mi brazo por sus hombros y atraerla hacia mí. Quería que supiera que estaba ahí, que siempre estaría ahí para ella, pasara lo que pasara. Creo que conseguí transmitirle lo que quería, porque según nos íbamos acercando a la hacienda se iba relajando. Cuando llegamos al umbral de la puerta, la tomé en brazos y la llevé directamente al dormitorio. La deposité suavemente sobre la cama y me tumbé a su lado. Me encantaba rozar su piel con la yema de los dedos; los pasaba despacio por sus hombros, por sus brazos, podía sentir el frío subir por mis dedos hasta la palma de mis manos. Al recordar a Drusila tumbada sobre la cama, dándome la espalda con su cuerpo acoplado al mío, mis manos acariciando su gélida piel y mis labios colmándola de besos, no pude evitar sentir un deseo irrefrenable de hacerla mía. Me sentí frustrado. Giré hacia un lado y apreté los ojos enfurruñado, intentando no pensar en ello. No sé cuánto tiempo tardé en dormir, pero al final caí rendido.

A mi abuelo.

2011-06-01T00:41:00.000+02:00

Hoy quiero dedicar esta entrada a una persona que marcó mi vida, que me enseñó a amar los libros, que me tendió la mano cuando le necesitaba, que me abrazaba y me transmitía su fuerza cuando tenía miedo, que me consolaba cuando estaba triste o me tapaba cuando me quedaba dormida sin pedir nada a cambio. Un hombre maravilloso que hoy hace cinco años me dejo sola, y no pasa un solo día desde entonces en que no lo tenga presente en cada momento. Sigo hablando con él, le cuento mis penas, que son muchas. Siento que está a mi lado, velando por mi familia y por mí.

Te echo mucho de menos. Te quiero.

Libro de Valine 43

2011-05-31T23:44:00.002+02:00

La mañana transcurrió tranquila. De cuando en cuando escuchaba los pasitos de la anciana que iban de un lado a otro de la casa, pero no llegó a entrar en el dormitorio. Había decidido no moverme de la cama. Aún estaba abrumado por la información y sólo deseaba poder evadirme por unas horas de la que hacía tan solo un día se había convertido en la realidad más sobrecogedora que jamás hubiera imaginado. Era consciente de que cuando estuviera recuperado tendría que tomar la decisión más difícil que se me había planteado hasta ese momento en mi vida. Inconscientemente quería retrasar el momento todo lo posible. De nuevo tomé la vía de escape más efectiva: Drusila. Sin embargo, ésta vez no pude concentrarme solo en ella. La historia de Nerva me llevó a recordar el día en que encontré a Vhala moribunda. Me pregunté si estaría en aquellas condiciones debido a la guerra entre clanes vampíricos. Quizá la pillaron desprevenida y sola. Y en ese caso, ¿por qué no la mataron? ¿Por qué la dejaron con vida? Tal vez la dieron por muerta, o quizá algo o alguien les había interrumpido. Una idea repentina cruzó mi mente. Fui yo, mi presencia en aquel momento evitó que la mataran. Ahora estaba seguro, después de tanto tiempo me sentí aliviado. ¿Qué habría sido de ella? ¿Seguiría con vida? A pesar de todo lo que sucedió entre nosotros esperaba que estuviera bien. Sin darme cuenta volví a la noche en la que descubrí mi cubículo amueblado por ella.

Me quede perplejo, recorrí con la mirada cada rincón. No podía creerlo, cada detalle me mostraba a una Vhala diferente a lo que yo pensaba de ella. Algo pareció moverse en uno de los rincones más oscuros. Afiné la vista y, efectivamente, había algo al fondo, donde la luz apenas llegaba para iluminar la zona. ¿Quién anda ahí? Pregunté sin esperar que hubiera respuesta, y por supuesto no la hubo. Recuerdo que pensé que sería una rata. Me acerqué lo más sigilosamente posible, volvió a moverse y di un par de pasos hacia atrás. Aguardé durante unos segundos a que la rata abandonara su escondrijo, pero cuál sería mi sorpresa cuando me acerqué despacio y me di cuenta de que lo que se escondía allí no era una simple rata. Vhala dio un paso hacia mí cubierta de sangre. Instintivamente busqué heridas en su cuerpo, después de una rápida mirada supe que la sangre no era suya. Le tendí la mano y ella, tras titubear un momento, la tomó sumisa. Un escalofrió me recorrió la columna al sentir el tacto de su gélida mano. Alcé la mirada hasta encontrarme con la suya. Me miraba con recelo pero, por alguna razón, había cedido a la desconfianza y estaba dispuesta a seguirme. Tiré suavemente de ella y la conduje hasta el cuarto de baño. Me disponía a salir con la intención de dejarle intimidad para que se aseara cuando me di cuenta de que se había quitado la ropa. El agua tibia recorría su cuerpo arrastrando la sangre y tiñendo la tina de rojo. No quería mirarla, pero me sentía incapaz de apartar la mirada de su cuerpo. Extendió lo brazos, invitándome a compartir la ducha. Sabía que si cedía me colocaría en una posición arriesgada. Luché contra mis instintos y he de reconocer a mi pesar que perdí la batalla. No recuerdo cómo, ni en qué momento, pero segundos después estaba con ella, mis manos recorrían su cuerpo a pesar de que mi conciencia no paraba de repetir una y otra vez “no lo hagas, no lo hagas…”. Aquella fue la primera vez que la hice mía.

El pomo de la puerta giro despacio. Cerré los ojos y acompase la respiración. Quería que la anciana me dejara seguir con mis recuerdos, pero aquella mujercita nunca tenía en cuenta lo que yo estuviera haciendo. Realmente se me había pasado el tiempo más rápido de lo que pensaba.

- Levanta, Valine. Hoy vienen tus amigos a comer contigo.

¿A qué amigos se referiría? Si no sabía ni donde estaba, ¿cómo iba a tener amigos allí? Además yo era un hombre solitario, no había vuelto a tener amigos desde que salí de la abadía y dejé atrás al único que realmente podría haber llamado amigo, Kady, mi gato. Obedecí, me senté en el borde de la cama. Mientras me ponía los pantalones, ella me peinaba el cabello. Me puse la camisa limpia y me cale las botas. Me sorprendí a mí mismo cuando me puse en pie, una sola mañana en la cama no era suficiente para que me encontrara tan recuperado de repente. Pensé que quizá la dulce viejita era en realidad una bruja malvada que me alimentaba con alguna doble intención, una sonrisa involuntaria se dibujó en mi rostro.

- Me alegra verte de tan buen humor –sonrió también, aunque en el fondo me pareció que me había leído el pensamiento por la forma en que me miraba mientras lo hacía.

- ¿A qué amigos te refieres?

- ¡Oh! Es una sorpresa, siempre tan impaciente –volvió a sonreír y abandonó la alcoba sin cerrar la puerta.

La miré mientras se alejaba, no me había dado cuenta de lo pequeñita que era hasta que la había tenido parada a mi lado. La seguí por el pequeño corredor al que daban cuatro puertas además de la de salida. Una era de mi dormitorio. Justo en frente había otra que supuse que sería el suyo, ya que la que quedaba entre ambas. Estaba entreabierta y podía ver una bañera con patas de la que colgaba una pequeña toalla; el lavabo de madera de haya, con un espejo y una pequeña balda en la que había varios frasquitos de cristal y un cepillo para el pelo. Sobre la tabla que sostenía la palangana y la jarra de loza había también un jabonero con una pastilla de varios colores. A un lado del mueble, colgando de una barrita de madera, otra toalla un poco más grande, y más abajo en otra balda, un cubo de metal blanco lleno de agua. Una jarapa multicolor cubría parte del suelo justo delante de la bañera. Un poco más alejada había otra puerta, la anciana la había dejado abierta. Según me iba acercando me llegó el olor del guiso que se iba extendiendo por toda la casa. Me detuve al entrar en aquel cuarto. A mi derecha estaba el hogar encendido, y sobre el fuego apoyada en unas trébedes, un guiso de carne con patatas bullía dentro de una olla de barro. Pegando con el hogar había un horno de leña en el que se estaba cociendo el pan. Frente a mí una alacena de madera de cedro. La anciana había cubierto las vitrinas de la parte superior con unas cortinas interiores que dejaban adivinar los platos y los vasos de madera y de barro. Sobre la tabla había un cesto de mimbre con los restos del pan del día anterior, una fuente de barro con frutas variadas, una jarra de loza y un par de botellas de buen vino. A ambos lados de la alacena, colgaban sartenes y cazos de cobre de diferentes tamaños. En la pared de la izquierda, centrado con relación al resto del cuarto, había un sofá que parecía estar hecho con trozos de tronco y tapizado de algún tipo de piel bastante ajada. A un lado del sofá, una mesita de la misma madera soportaba el peso de un candil bastante grande y en el suelo junto a la pata del sofá una cesta con labores. En el centro de la estancia había una mesa rodeada por seis sillas. La mesa estaba preparada para cuatro comensales, platos, vasos, cubiertos, una jarra con agua y otra de vino, una ensalada de berros situada justo en el centro y a su alrededor había colocado platitos con queso de cabra, olivas, tocino frito, patatas asadas, un cuenco con alubias y otro con remolacha. En la esquina más cercana a la puerta había un pequeño telar del que colgaba un tapiz sin terminar. Entré hasta el centro y ella me indicó con la mano la silla que presidia la mesa.

Elivyän fue el primero en llegar, he de reconocer que me caía bien y que llenaba la estancia su carácter alegre y despreocupado. Entró como un torbellino, gastando bromas, canturreando, haciéndole la corte a la anciana a la que colmó de besos, para después tomar asiento a mi lado. Estuvimos un rato charlando de trivialidades. El elfo nos contaba sus corredurías amorosas exagerando considerablemente las situaciones en las que se había visto envuelto. La anciana reía cada una de sus locuras como si de un niño travieso se tratara, cuando se abrió de nuevo la puerta. A contra luz solo pude distinguir una figura femenina, no muy alta pero esbelta y bien formada, sin duda era una elfa. La mujer avanzo un par de pasos y la luz del hogar iluminó su rostro. No podía creer lo que estaba viendo. El corazón me dio un vuelco y comenzó a latir al doble de su velocidad hasta el punto que llegué a pensar que se me saldría del pecho. Me levanté como impulsado por un resorte y me acerqué a ella. Acaricié su rostro mirándola a los ojos, me ofreció una de sus mejores sonrisas y en ese momento nos fundimos en un abrazo. No podía dejar de acariciar su pelo mientras la oprimía contra mi pecho.

- ¿Cómo estás, pequeña? –Susurré con apenas un hilo de voz.

- No tan bien como tú –Bromeó mientras se soltaba de mi abrazo. En ese momento le lancé una mirada de reproche a Elivyän que sonreía divertido.

- No te imaginas cuántas veces he soñado con darte un abrazo, Eolion; temía que no hubiéramos llegado a tiempo de salvarte.

- Gracias a los Dioses y a vosotros, no fue así.

Pasé mi mano por su hombro y la llevé hacia la mesa donde nos esperaba el elfo que ya había empezado a dar buena cuenta del queso de cabra. Durante la comida hablamos de diversos temas. A lo largo de la conversación salió el tema de Selil. Me informaron de que nada más dejar a Eolion en manos de los sanadores partió rumbo a Assen y más tarde supieron que después de reunir a su grupo se puso en camino hacia el norte requerida por algún viejo amigo. La velada se alargó hasta el anochecer. La anciana insistió en que se quedaran a cenar, pero ambos se negaron, ya que tenían que regresar hasta el pueblo y el camino era largo. Nos quedamos de nuevo solos, me sentía bien por primera vez desde que había despertado en aquella casa. Volver a ver a Eolion y sobre todo verla recuperada me había insuflado energía, me sentía incluso capaz de regresar a Assen. La idea de volver a casa se estaba convirtiendo ya en una obsesión. No, realmente era una necesidad cada vez más acuciante.

- Abuela, ¿vas a seguir contándome?

- Suponía que estarías cansado, pero si te encuentras con fuerza y te apetece…

- Estoy un poco cansado, pero no podría dormir en este estado. Estoy feliz.

- Bien, entonces vamos a ello –se sentó a mi lado junto al sofá mientras se secaba las manos en el mandil- No recuerdo por donde me había quedado…

- Nos quedamos en la parte en la que Nerva entraba en razón y dejaba de ver a Friéderic.

- Cierto, cierto. Nerva dejó de ver al joven vampiro y durante un tiempo su relación con su padre se consolidó más si cabe. Un buen día los servicios de todos los guerreros del reino fueron requeridos, ya que la capital y en concreto el palacio Real estaban siendo atacado y se necesitaban refuerzos. El destacamento al que pertenecían Beneric y Tolur partió hacia el norte y Nerva se quedó sola en Assen. Poco tiempo después, la muchachita fue informada de que Beneric había perdido la vida en la batalla, había entregado su vida como un auténtico héroe defendiendo a su monarca. Tolur acompañó los restos de su amigo hasta Assen y se encargó de todo lo relacionado con el sepelio. Durante ese tiempo, la joven Nerva no soltó una sola lágrima. Se encerró en sí misma, evitando incluso hablar con el enano. La noche en que los restos de Beneric fueron entregados a la tierra se mostró especialmente abatida, al volver a casa se encerró en su dormitorio y dicen que lloró hasta caer rendida. Lo cierto es que a la mañana siguiente, cuando Tolur fue a buscarla, ella se había ido. La buscaron hasta que al anochecer la encontraron en el cementerio, sentada junto a la tumba de su padre. Desde aquel momento, no pasaba un solo día en el que Nerva dejara de visitar el cementerio. Y fue allí donde retomo el contacto con Friéderic.

- Maldito vampiro –gruñí fastidiado.

- El enano no estaba dispuesto a consentir que volvieran a relacionarse y optó por acompañarla al cementerio todos los días cuando comenzaba a oscurecer. Pero la chica pronto se cansó de la compañía. Ella no quería reconocerlo, y de hecho nunca lo hizo, pero sin darse cuenta se había ido enamorando de Friéderic.

- ¿Enamorando? ¿Pero qué estás diciendo abuela?

Libro de Valine 42

2011-05-29T23:25:00.005+02:00

Intenté conciliar el sueño, pero me fue imposible: toda la información que me había dado la anciana se amontonaba en mi cabeza pugnando por salir, empeñada en no dejarme dormir. Cerré los ojos, me giré hacia un lado, metí la mano bajo la almohada y con los pies ahuequé un poco las sabanas. Era imposible, por más que lo intentaba no podía evitar imaginar a la niña, los dragones, el mal primigenio engendrando a su hijo. ¿Qué habría sido de ese niño? Realmente no me importaba lo que hubiera sido de él. En el fondo deseaba que todo fuera una cruel pesadilla, que cuando abriera los ojos por la mañana todo se quedara en un mal sueño. Evoqué el recuerdo de Drusila la noche antes de mi partida. Sentada junto a la puerta de la terraza, a contraluz, se dibujaba su perfil; recuerdo que en ese momento me embargó una sensación entre cálida y dolorosa. No sé el motivo, ya que sabía que ella era una mujer fuerte, pero Dru despertaba en mí una absoluta necesidad de protegerla. Cuando volviera a casa la tomaría entre mis brazos y, sencillamente, me quedaría así durante horas, tumbado junto a ella con su cuerpo entre mis brazos, aferrándola contra mi pecho. Una sonrisa brotó de mis labios. Volví a cerrar los ojos y poco a poco me fui quedando dormido.

Me despertó el olor a pan y a café recién hechos. Había dormido de un tirón a pesar de las pesadillas que me habían asaltado durante la noche y, aun así, no me apetecía lo mas mínimo levantarme y afrontar otro día que, sin duda, me traería más quebraderos de cabeza. Oí los pasos de la anciana acercarse y cerré los ojos con la esperanza de que al verme dormir no me despertara. La puerta crujió ligeramente al abrirse y la anciana entró cargada con la bandeja del desayuno: pan tierno, lonchas de tocino, huevos revueltos, una taza de café humeante y un zumo de color ámbar bastante espeso. No me había dado cuenta del hambre que tenía hasta que sentí el olor de la comida. La boca se me hizo agua y sentí que las tripas iban a comenzar a rugir en cualquier momento.

- Buenos días muchacho, ¿cómo te encuentras esta mañana?

Dejó la bandeja sobre la mesita, se acercó a la ventana y corrió la pequeña cortina dejando entrar la luz; por la claridad supuse que ya estaba bien entrada la mañana. Me incorporé hasta quedar sentado. Se acercó de nuevo y, tras extender la servilleta sobre mis piernas, me entregó la bandeja. La observé mientras lo hacía; se había convertido ya en todo un ritual. Sonreí y me dispuse a dar buena cuenta de las viandas que me había preparado. Como ya era habitual, acercó la mecedora y se sentó a mirarme mientras comía aunque, más que comer, devoraba. Creo que disfrutaba viéndome comer, era una manera de comprobar que su esfuerzo valía la pena.

- No sé si quiero escuchar el resto, abuela –ni siquiera levanté la vista para mirarla, esperaba que ella respondiera algo pero se quedó callada-. Toda mi vida me he dedicado a proteger al más débil, en esta ocasión quiero ser… necesito ser egoísta. No puedo alejarme de la mujer a la que amo. No me veo capaz de darle la espalda para ir en busca de Nerva.

Me escuchó en silencio. Yo esperaba algún reproche, pero no fue así: se limitó a mirarme sin cambiar el gesto. Luego, se impulsó con los pies y comenzó a mecerse lentamente.

- ¿No vas a decir nada?

- Es tu decisión –respondió mientras negaba con la cabeza.

- No es justo que se me pida ese sacrificio, la amo profundamente.

- Tú decides, muchacho. Nadie puede forzarte a seguir tu destino.

- De acuerdo –dije con la intención de zanjar el tema. Sabía que nadie podría forzarme a seguir un camino que yo no había elegido y que, de hecho, no elegiría nunca-. Sin embargo, me gustaría que continuaras contándome. Quiero conocer el resto del relato.

- ¿Estás seguro?

- Lo estoy

- Muy bien, continuaré entonces. Déjame pensar… ¿Estás preparado? –asentí- Pues bien, prosigo. Hacía tiempo que para Beneric se había hecho complicado cuidar de Nerva. La pequeña estaba a punto de cumplir los doce años y no se fiaba de dejarla sola cuando se veía obligado a viajar fuera de los límites de Assen. Hacía ya un tiempo que un maese enano llamado Tolur se le había unido en el cuidado de la niña. Y fue él precisamente quien se dio cuenta de que la chiquilla había hecho amistad con un joven recién llegado. Beneric se mostró molesto con esa amistad y prohibió a Nerva que siguiera frecuentándolo. No solo por ser un recién llegado del que no sabía nada, también porque el muchacho rondaría los veintitantos. La diferencia de edad era notable. Ella no protesto, pero tampoco dejó de verlo. Se encontraban a escondidas en los lugares más insospechados, donde a su padre o a Tolur no se les ocurriera buscarlos. Rondaban muy a menudo por las inmediaciones del cementerio. Nerva comenzó a cambiar, ya no era la niña alegre y juguetona, se había convertido en una adolescente difícil para aquellos dos hombres. No sabían cómo afrontar el problema y, después de mucho meditar, decidieron buscar a la madre; quizá hablar con ella les haría bien a todos. Indagaron acudiendo a visionarios, a arcanos poderosos capaces de vislumbrar el futuro o de adentrarse en el pasado. Acudieron a los más sabios del reino… pero ninguno pudo ayudarles. Regresaron a Assen desesperanzados y abatidos por el fracaso. Pero el camino era largo y la noche se les echó encima. Tanto Beneric como Tolur estaban preocupados ante la posibilidad de tener que hacer noche en el camino. Eran hombres rudos acostumbrados a esos menesteres, pero nunca habían viajado con una muchachita. En esas cavilaciones andaban cuando en un recodo del camino dieron con un templo. Al ver a la niña tan cansada decidieron pedir cobijo. El templo estaba dedicado al culto de la Dama Luna, sus sacerdotisas les ofrecieron cobijo y sustento. Aquella noche la luna brillaba mostrando su cara más brillante, una luna que incluso parecía más grande que de costumbre. Después de dejar a Nerva acomodada, Beneric y Tolur decidieron salir al jardín a fumar una última pipa. El jardín del templo se hallaba en la parte trasera, no era muy grande pero tampoco pequeño. En el centro había un estanque rodeado de rosales en flor, en mitad del estanque se alzaba majestuosa una estatua de la Dama Luna y el reflejo plateado se reflejaba en sus aguas. Al fondo estaba separado por una pequeña tapia de piedra en la que habían proliferado los líquenes y el musgo. El resto del jardín se dividía con caminos cubiertos por baldosas de barro cocido y todos ellos confluían en el centro rodeando el estanque. El perfume de las rosas se mezclaba con los jazmines y las madreselvas que cubrían casi por completo las tapias exteriores.

- ¿Tiene importancia cómo era el jardín?

- Realmente no -se echó a reír a carcajadas-. Vale, vale, no meteré florituras.

- Entonces se fumaron la pipa, supongo que se irían a dormir –repliqué con el gesto torcido mientras ella se secaba un par de lagrimillas que se le habían escapado al reír.

- Fumando en silencio estaban cuando algo llamó su atención. La luna comenzó a brillar más fuerte, incluso tuvieron la sensación de que se acercaba a ellos. Una brisa suave les acarició el rostro y para cuando quisieron darse cuenta la silueta de una mujer se materializó ante los ojos asombrados de ambos guerreros. El enano se frotó los ojos varias veces, pero la figura seguía ahí, inmóvil. La dama les sonreía con dulzura. Sus cabellos plateados caían a lo largo de su espalda y hacia delante cubriéndole los senos. Como único atuendo llevaba una túnica blanca con un cordón anudado en la cintura. Sus ojos eran tan claros que parecían no poseer color alguno. Fue el enano Tolur el que reaccionó primero: se acercó e hizo una reverencia exagerada a modo de saludo. La Dama le tendió la mano –Levanta Tolur-. El enano obedeció al instante y se puso en pie. La Dama Luna habló con Tolur, al que otorgó el sobrenombre de Hijo de la Luna. Les avisó de que el muchacho con el que andaba Nerva era un vampiro de la familia de Artanis, y les aconsejó que no la dejaran sola ni un momento: Nerva podría ser la salvadora, pero también la destructora. Les dijo también que el destino la había puesto en sus manos porque eran hombres buenos, y que era responsabilidad de ellos conseguir que la niña no se desviara del camino que tenía marcado. Después de hablar con ellos simplemente desapareció.

- ¿Era la madre de Nerva?

- Así es, ella era su madre. Dicen que antes de irse se acercó y la besó en la frente y que, mientras lo hacía, una lágrima cayó sobre las sabanas cristalizándose al instante. Esa lágrima cuelga del cuello de Nerva desde entonces.

- ¿Nerva siguió viendo al vampiro?

- Regresaron a casa –sonrió-. Durante un tiempo Nerva no volvió a encontrarse con él, volvió a frecuentar a sus amigos. Friéderic, el joven vampiro, siguió intentando contactar con ella durante un tiempo, pero después desapareció, probablemente sumido en el enfrentamiento entre clanes.

- Pues menos mal –respiré aliviado mientras ella sonreía.

Se levantó de la mecedora, se sacudió la falda con ambas manos y tomó la bandeja con los restos del desayuno. Se giró hacia mí y me preguntó si pensaba salir a la terraza a disfrutar un poco del sol. Negué con la cabeza recostándome de lado, no dijo nada, se volvió a girar y se alejó con rumbo a la cocina.

Libro de Valine 41

2011-05-23T20:57:00.005+02:00

Me quedé abrumado por la noticia. Crucé los brazos sobre la mesa y apoyé la frente en ellos. No sé cuánto tiempo pasé en esa postura, dándole vueltas en mi cabeza. La anciana esperó paciente mientras apuraba el resto de la infusión. Cuando hubo terminado dejó la taza sobre la mesa y me miró directamente, pasó la mano por mi cabeza intentando consolarme con ese gesto. Yo no me moví.

- Entiendo que lo tomes así. No sólo es algo que no esperabas, es además una gran responsabilidad. Todo el peso del mundo ha recaído sobre tus hombros, Valine.

Aún tardé un rato en reaccionar. No podía creerlo por más que lo intentaba. Me concentré en dejar fuera a Drusila, pero no podía. Lo único que podía hacer ahora era luchar conmigo mismo ante el dilema que se me presentaba. Por un lado estaba mi conciencia diciéndome que aquella era una responsabilidad sagrada. Y por otro mi corazón, recordándome dolorosamente que probablemente no sería compatible con el amor de mi vida. Había buscado con ahínco la causa de la muerte de mis padres, pero había sido mucho más importante encontrarla a ella.

- Dime, anciana… ¿Qué fue de la niña?

Me miró fijamente a los ojos, sopesando si estaba o no preparado para seguir escuchando la historia.

- De acuerdo, te lo contaré cuando estés listo para afrontarlo. Creo que estás demasiado desolado en este momento como para proseguir con el relato. Ten en cuenta que sobre lo que voy a contarte tendrás que tomar una decisión que será crucial, tanto para tu vida como para la del resto de los mortales.

- Puedo aguantarlo. Cuéntame.

- Está bien. Aguarda un momento.

Se levantó de la mesa y se acercó a mí. Me asió del brazo y tiró para que me levantara. –Vamos, deberías estar descansando- Obedecí a la anciana, me levante sin decir nada y me deje llevar hasta el dormitorio. Me sentí roto, vacío y enfermo. En ese momento tomé una decisión importante. No haría nada sin haber visto primero a Drusila. La anciana me ayudo a meterme en la cama y, como de costumbre, se acomodó en la mecedora junto a mí.

- Comenzaré desde el principio. Como ya te había dicho, Nerva vino al mundo el mismo día que tú. Fue arrebatada de los brazos de su madre a los pocos minutos de nacer y se encomendó a su nodriza que la entregara al cuidado de una sacerdotisa que por aquel entonces vivía en Assen y era probablemente la única que podría protegerla de todos los males que sin duda la asediarían a lo largo de su vida. De camino al pueblo, la nodriza fue asaltada por un grupo de seguidores de Akh’nash’vagma. Malherida y moribunda, consiguió llegar. Al entrar en el pueblo, tan sólo encontró a un guerrero. Aquel hombre se acercó al verla en tan mal estado y ella le entregó a la niña, intento ponerle sobre aviso, pero murió antes de poder decirle que se la entregara a la sacerdotisa. Beneric, ese era su nombre, era un hombre rudo, versado en el arte de la guerra. No podía hacerse cargo de una criatura recién nacida y por ese motivo se dedicó a buscar una familia que pudiera acogerla. Pero en aquel entonces, Assen era más una aldea de gente humilde que un pueblo y no encontraba a nadie que quisiera esa carga. Con el tiempo se fue encariñando con la niña, hasta el punto de que ya ninguna familia le parecía buena. Como imaginarás, Beneric se hizo cargo de ella. La prohijó y le dio su apellido. Sin saberlo, la nodriza le ofreció a la niña la mejor tapadera posible. Durante los años que siguieron, las fuerzas del mal se afanaron buscando el paradero de Nerva, pero a nadie se le ocurrió pensar que la estuviera criando un hombre sin ningún tipo de conocimiento mágico.

Escuché a la anciana con atención, aunque me era imposible quitarme de la cabeza a mi niña. No podía dejar de verla mirándome con sus ojitos tristes cuando le contara lo que la vieja mujer acababa de decirme. No quería ni imaginar la posibilidad de que saliera de mi vida, no podría vivir sin tenerla a mi lado aun cuando estaba lejos. Sabía que me amaba y que llegaría el momento de compartirlo todo, cada segundo de nuestra vida.

- Sigue abuela, no estoy cansado.

- En los años siguientes, Beneric fue educando a Nerva en el camino del bien. Nerva era aparentemente una niña normal, traviesa y alegre. El orgullo de su padre adoptivo que se ayudó de los amigos que vivían cerca de él para criarla un poco entre todos. Mientras, vivían ajenos al peligroso enemigo, que la buscaba sin descanso. Has de tener en cuenta que en el interior de la niña reinaban tanto el bien como el mal, y según la educación que se le diera podría llegar a ser buena o mala. Y no olvides también del gran poder que se le había concedido. Ese poder iba aumentando conforme la niña iba creciendo.

Se quedó callada por un momento, con la mirada perdida en el horizonte, supuse que haciendo memoria. Quizá intentando recordar la historia sin saltarse ningún punto importante.

- Las fuerzas del mal, como te he dicho, la buscaban con la intención de convertirla en una poderosa aliada. Las fuerzas del bien también la buscaban intentando evitar que pudiese caer en manos equivocadas. Y mientras, Nerva seguía creciendo bajo la protección de Beneric y en general todo el pueblo de Assen, al que la pequeña se fue ganando con su manera de ser abierta y cordial.

- ¿Cuándo hablas de las fuerzas del mal, a qué te refieres?

- Diferentes tipos de criaturas poblaron la tierra, pero sin duda las más peligrosas fueron los vampiros. Criaturas letales no solo por su habilidad para matar sino también porque en ellos todo está preparado para atraer a la víctima. Su olor, su voz, todo.

- No todos los vampiros son criaturas malvadas abuela.

Me miró y torció el gesto.

- A pesar del sentimiento que anida en tu corazón, todas y cada una de esas criaturas son de maligna naturaleza. Cuando el ansia de sangre se apodera de ellos no pueden controlarse, llegando incluso a dolerles físicamente si no se alimentan. Y todos sabemos de qué se alimentan –se quedó callada un momento-. Como te iba diciendo, los vampiros se multiplicaron peligrosamente. Dos poderosos clanes vampíricos se asentaron cerca de Assen. La familia de Artanis y la de Khendra mantenían una relación tirante de continuos desafíos, sin llegar a enfrentarse directamente. La disputa entre ambas familias no sólo se debía a la intención de proclamar Assen como su coto de caza, sino a que, por alguna razón que nunca llegué a saber, Khendra sabía que Nerva vivía en aquella zona. La intención de la vampiresa de hacerse con la niña le nubló tanto el sentido que la llevó incluso a declarar una guerra entre los dos clanes.

- ¿Qué tiene eso que ver con Nerva?

- Espera, no seas impaciente. Es necesario que conozcas también lo que acontecía durante ese tiempo en la tierra.

- De acuerdo, continúa.

- ¿Por dónde iba…? Me cortas y pierdo el hilo, mi cabeza ya no es lo que era –protestó mientras negaba con la cabeza-. Como te iba diciendo, una guerra abierta se declaró entre ambos clanes. Tanto Khendra como Artanis enviaron a sus descendientes en busca de la niña. He de decir, para ser justa, que los hijos de Artanis no eran tan despiadados como los vástagos de Khendra. Con el tiempo la vampiresa fue retada por una de sus hijas que se reveló contra su mandato dándole muerte y convirtiéndose así en su sucesora. No por ello cesaron las hostilidades, todo lo contrario; sigue siendo una pugna que ha perdurado hasta nuestros días. Durante todo este tiempo, las bajas en ambos clanes han sido numerosas pero, pese a todo, los vampiros siguen proliferando.

- ¿Dieron con la niña?

- No, parecía que el destino protegía a la pequeña. Cada vez que uno de los dos clanes se acercaba peligrosamente a la pista del paradero de la niña, el otro atacaba desviando la atención hacia el enfrentamiento. También por aquel entonces una plaga comenzó a difundirse por entre las gentes de las aldeas cercanas. Nunca se supo donde comenzó el brote o quien se dedicó a propagarlo, pero de la noche a la mañana la licantropía se hizo un hueco entre las ya numerosas criaturas de la oscuridad.

- ¿licantropía? He oído hablar de los licántropos, pero jamás pensé que fueran algo más que una leyenda –¿También había licántropos en esta historia? ¿No será que la anciana ha perdido el norte? Me pregunté a mí mismo.

- Sí, hijo, sí. No sólo existen, yo diría que incluso su existencia está directamente relacionada con la de los vampiros. Por algo son enemigos naturales.

Se levantó de la mecedora con un gesto de dolor, como ya venía siendo habitual. Se inclinó sobre mi cama para remeter las sabanas hasta dejarme inmóvil, como hacía cada noche. Me dio una palmadita en la mano cariñosamente y se dispuso a abandonar el dormitorio.

- Ahora descansa, Valine. Mañana seguiremos, si es que eres capaz de conciliar el sueño; tienes mala cara, aún no estás recuperado.

Dicho esto, se giró sobre sí misma y abandonó la alcoba con paso lento e inseguro.

Libro de Valine 40

2011-05-17T00:04:00.002+02:00

Me disgustó sorprenderme a mí mismo pensando en ella, aunque tengo que reconocer que durante un tiempo Vhala fue una parte de mi vida. No llegué a amarla, pero llegamos a estar muy unidos y a compartir lecho en numerosas ocasiones. Volví a la noche en la que la vi salir de la casa sin girarse a mirarme, sabía que iba de caza y la idea de no haber hecho nada para detenerla me turbaba. Estuve mucho rato sentado en la oscuridad en la entrada de mi casa, intentando apartar de mí la sensación de culpa. Algún inocente moriría aquella noche porque no había sido capaz de quitarle la vida a uno de los depredadores más mortíferos que existía. En mi desesperación me levanté y me dirigí hacia el sótano, no había vuelto a bajar desde que Vhala se había instalado allí. Según avanzaba por el pasillo, una sensación de desasosiego se iba apoderando de mí.

Al fondo del pasillo había dos puertas, la del cubículo y otra que daba a una habitación que había destinado como trastero cuando reformé la casa. Aquella puerta estaba cerrada con una cadena y un candado grueso. No tenía intención de volver a utilizar aquellos muebles, ni siquiera sabía dónde habría echado la llave. Me sorprendió comprobar que el candado estaba forzado, no había nada de valor en aquella estancia. Pero más me sorprendió comprobar donde habían ido a parar aquellos muebles.

Me quedé parado junto a la puerta. Vhala había recopilado algunos muebles, alfombras, tapices y algunos enseres más y había ido redecorando el cubículo. Había colocado una mesa con un par de sillas e incluso un jarrón de porcelana en el que había depositado una rosa blanca. Sobre el lecho había un colchón de lana cubierto por una cortina que había quitado del salón un par de años atrás y sobre las cortinas la piel de oso que había cubriendo el tálamo. Al otro lado del cubil, frente a la mesa, había colocado un butacón de orejas que había cubierto también con una cortina de brocado, con bordados en plata que hacían que el sillón pareciera incluso confortable. Lo cierto es que después pasamos mucho tiempo acomodados en aquella poltrona. Había colgado también un par de tapices con motivos florales tapando las humedades que rezumaban por las paredes. Y por último había colocado junto al lecho una mesita de noche en la que había uno de mis libros abierto a la mitad, y un candelabro de tres brazos que había echado en falta del comedor. Me sorprendió comprobar que a Vhala le pudiera interesar la lectura, hasta ese momento la había visto como a un animal salvaje, brutal, con una idea fija en su mente: la sangre.

La anciana apareció de nuevo en el porche cargando con un par de cuencos, dos vasos, un par de cucharas y una hogaza de pan blanco. Hice intención de levantarme pero me pidió enérgicamente que me quedara sentado. Obedecí sin rechistar, ya sabía que protestar no serviría de nada con aquella mujer. La ayudé a extender el mantelito, ella dispuso la mesa y volvió en busca del guiso, que desprendía un aroma que te hacia la boca agua. Sirvió un par de cazadas en mi cuenco y luego hizo lo propio con el suyo. Se sentó frente a mí y con la cuchara en la mano me hizo un gesto indicándome que empezara a comer.

- Ten cuidado, viene de la lumbre.

Durante la comida no hablamos demasiado, se limitó a sonreírme de cuando en cuando. Por mi parte, me pasé todo el tiempo intentando abordar la conversación que teníamos a medias, pero tampoco quería forzarla. En ese momento no me di cuenta, pero ahora y después de darle muchas vueltas, creo que ella sabía de mi interés por el tema y en cierto modo disfrutaba haciéndome desear que continuara con su relato. Al finalizar la comida y con los cacharros ya recogidos, tomó asiento de nuevo a mi lado y me acerco una de las tazas de tisana humeante.

- Tienes buen color, tenías razón, la brisa del mar y el solecito te han hecho bien. Y ahora supongo que deseas saber cómo terminó la conversación entre Ishara y Enel’dur –me miró por el rabillo del ojo mientras una sonrisa asomaba a sus labios.

- ¿Disfrutas haciéndome sufrir verdad?

La anciana se echó a reír, era la primera vez que reía a carcajadas, su risa me contagió y me eche a reír también.

- Ciertamente tu interés me agrada. Hacía muchos años que no le contaba una historia a alguien que mostrara tanto interés. Es halagador teniendo en cuenta que he contado cientos de historias en mi vida –Me dedicó una sonrisa dulce-. Déjame pensar… Hm… Ah, sí. Como te decía, sólo un dragón podría reconocer a la niña, un dragón nacido de la unión ente una sierpe y un humano, que además portaría la marca de los dioses. Y tanto el vástago de Akh’nash’vagma como la niña y la cría de dragón habrían nacido o nacerían el mismo día, casi a la misma hora. Por ese motivo el mal primigenio habría movilizado ya sus adeptos para localizar y dar muerte a la niña y al pequeño dragón. Y por ese mismo motivo, Ishara concedió a toda su descendencia el don de poder adquirir forma humana y, de ésta manera, poder mezclarse entre el pueblo sin ser reconocidos.

- La niña, según me dijiste, contaría con el poder del bien y del mal a partes iguales. ¿Cómo puede ser eso?

- En esos momentos no se sabía nada sobre la niña, no quieras adelantarte a la historia, si te cuento el final perderá todo interés –Su malvada sonrisa volvió a asomar a su rostro, sus ojillos brillaban cada vez que conseguía dejarme intrigado.

- De acuerdo. Continúa, abuela.

- Enel’dur regresó a Sartil-Null y se presentó ante la corte. Puso en conocimiento de los monarcas y demás personalidades lo que Ishara le había contado. Comenzó entonces el tiempo de la búsqueda, pero los meses seguían pasando y la búsqueda no ofrecía ningún resultado, el mal seguía creciendo y haciéndose más fuerte poquito a poco. Empezaron a proliferar las criaturas malignas. Vampiros, demonios menores empezaron a multiplicarse en diversos puntos de la tierra. El consejo de monarcas estaba desolado, intentaron combatir el mal con todo lo que tenían a su alcance pero cada día era más fuerte. Mientras, cerca de una abadía que estaba situada en uno de los picos de la cordillera del norte, junto a una aldea de bárbaros poco poblada, en una cueva perdida en la montaña, venia al mundo un bebé, un hermoso niño fruto de la relación entre un humano y una dragona. Se le dio el nombre de Ekykilukyu, que significa “El Protector”. En algún otro punto de la tierra, Anja parió un hijo al que dio el nombre de Akh’nashi’visah que viene a ser algo así como el hijo de Akh’nash’vagma. Y en algún lugar más allá de los planos vino al mundo una preciosa niña fruto de la unión entre un malvado dios de la guerra y una celestial, fruto del amor que aunque resultara imposible se dio entre tan dispar pareja. A esta niña se le dio el nombre de Nerva. El nombre que se le impuso a la niña podría traducirse como La Elegida.

Se detuvo y le dio un gran sorbo a su tisana que ya estaba casi fría. Temí que se detuviera y no continuara contándome la historia, pero tras remover de nuevo el contenido de su taza y apurar lo que le quedaba siguió hablando.

- No es necesario que te aclare que de estos nacimientos no se supo nada en su momento. Es más, hubo de pasar mucho tiempo para que algunos iniciados supieran que el advenimiento de esta peculiar tríada se había consumado.

- ¿Qué fue entonces de los bebés?

- El hijo de Akh’nash’vagma creció junto a su madre bajo la estricta vigilancia de los adeptos de su padre. Este pequeño ser poseía un don peculiar. Absorbía toda la magia que hubiera cerca de él, tanto la arcana como la divina, ni siquiera los objetos imbuidos por los arcanos más poderosos de todos los reinos eran capaces de resguardar la magia de la que habían sido dotados. Su propia madre fue despojada de su magia. Y según iba absorbiendo dicha magia se iba haciendo más poderoso. La niña fue entregada por su nodriza a un guerrero de Assen, que reticente al principio, se convirtió en su protector durante los primeros años.

- ¿Y el dragón?

- El bebé semidragón fue entregado a los monjes que moraban en la cercana abadía. Lo entrego la hermana de su padre que había asistido a la madre en el parto y pudo esconderse con él en un rincón de la cueva en la que vino al mundo mientras sus padres eran masacrados por un dragón de hueso, un dragón enviado por el mal primigenio. Los monjes tradujeron su nombre al común para ocultarlo, lo acogieron y lo criaron hasta que alcanzó la edad adulta para un humano.

Me quedé petrificado al escuchar a la anciana. Me faltaba el aire, quería hablar, preguntar a la anciana… pero no podía articular palabra. Ella se dio cuenta y puso su manita sobre la mía, dando unos golpecitos de aliento e intentado que me calmara. Tardé unos segundos en reaccionar, segundos que se me hicieron eternos.

- ¿Estás insinuando que ese niño soy yo? –Intenté que mi voz sonara serena pero solo conseguí que fuera inteligible. No le di tiempo a contestar-. Es imposible, no tengo ninguna marca de nacimiento.

- No la tenías, pero ahora ya ha aparecido en tu piel. Ese escozor que sentías en el cuello… -Se tocó con la mano la zona del cuello en la que me había puesto el ungüento.

No podía creer lo que estaba oyendo. ¿Cómo iba yo a ser el protector? Era imposible, lo habría notado de alguna manera antes. ¿Qué iba a ser ahora de mi vida? ¿Cómo encajaba Dru en todo esto? ¿Se suponía que debería alejarla de mi vida para proteger a otra mujer? Eso nunca pasaría. Amaba a Drusila por encima de mi propia vida, prefería morir mil veces antes que perderla.

Libro de Valine 39

2011-05-16T00:28:00.006+02:00

La casa estaba construida al borde de un acantilado de unos 300 metros, desde mi ventana podía divisar una pequeña playa de arenas blancas. El mar se fundía con el cielo y la luna dibujaba sobre el agua un camino de plata que se perdía en el horizonte. A un lado de la casita, una pequeña terraza cubierta por una pérgola de madera de pino desafiaba a la gravedad alzándose por encima del acantilado. Mire hacia los lados y el bosque de robles milenarios se extendía hasta el borde mismo, incluso diría que algunos árboles salían de la misma pared de roca dejando sus copas al alcance de la mano. No existen palabras para expresar lo que sentí en aquel momento, el mar en calma, las olas rompiendo suavemente en la orilla y la luna. Deseé tener a Drusila entre mis brazos con mayor vehemencia que nunca. Dios, cómo la echaba de menos, necesitaba sentir su contacto, acariciar su cuerpo y besar sus labios. Sentía su ausencia de tal modo que incluso me dolía.

Volví a la cama despacio, me recosté sobre las sábanas y crucé las manos bajo la nuca. Cerré los ojos intentando conciliar el sueño. Ésta vez la tisana no había conseguido su propósito, estaba desvelado e inquieto. Me tumbé de lado y metí una de las manos bajo la almohada, antes de darme cuenta la tenía aferrada contra mi cuerpo. Cerré los ojos de nuevo y dejé que los recuerdos afloraran a mi mente, recuerdos felices en los que la tenía entre mis brazos. La anhelaba de tal manera que incluso podía sentir su perfume, ese aroma que te invade cuando ella está cerca, una suave fragancia con toques sutiles de almizcle, ámbar y un toque profundo a vainilla. Instintivamente inhalé una gran bocanada de aire intentando retener su esencia en mi interior, pero fue el olor a tierra húmeda, al musgo que crece entre las rocas, a la resina que resbala por los troncos de los piñoneros, a romero y flores de lavanda entremezclándose con el olor a salitre y a algas que arrastra hasta mi dormitorio la brisa del mar. Abrí los ojos lentamente, fijé la mirada en algún punto del techo y me quedé así durante un rato. El rostro de Drusila fue tomando forma en mi mente poco a poco. Los siguientes minutos los dediqué a recordar su sonrisa, sus ojos tristes llenos de melancolía, su cabello oscuro cayendo en una cascada de rizos por sus hombros y su espalda. Sus labios dulces y suaves que no me cansaría de besar. Sin darme cuenta me fui quedando dormido.

Me despertó un leve carraspeo. Abrí los ojos, medio dormido aún. Elivyän, sentado en la mecedora, me miraba sonriendo de oreja a oreja. Tengo que admitir que me alegró verle, aunque hubiera preferido que me sonriera otra persona. Intenté sonreír mientras me incorporaba pero de nuevo el dolor de la espalda borró la sonrisa de mi rostro.

- Me alegra verte tan recuperado –dijo el elfo con tono de sarcasmo mientras sonreía mostrando todos sus dientes.

- A mí también me alegra Elivyän, entre otras cosas porque así podrás aclararme algunas cosas.

- Vamos, vamos, querido amigo. Ya habrá tiempo para aclaraciones. Dime ¿Cómo te encuentras?

- La verdad, si no fuera por las heridas de la espalda podría decir que bastante bien, aunque me siento bastante débil aún.

- Yo te veo muy bien –de nuevo me mostró todos los dientes-. Sinceramente hubo momentos en los que pensé que no lo conseguirías.

- Aún no sé qué me pasó. Supongo que fue el agotamiento. Lo que no me puedo explicar son las heridas de la espalda y ésta zona del cuello –señalé con la mano el lado derecho de mi cuello casi pegando con la nuca- está áspera y escuece. La anciana me ha aplicado algún tipo de ungüento que me calma bastante.

Charlamos durante un rato de naderías sin transcendencia, hasta que le pregunté si sabía algo de las chicas. Me pareció que se alteraba un poco, aunque supo disimularlo bastante bien y del mismo modo esquivó el tema hablando de otras cosas sin la menor importancia. Cuando Elivyän se hubo marchado y de nuevo me quedé solo en la habitación, me levanté e intenté ponerme la ropa que estaba cuidadosamente doblada sobre una mesita que había pegada al rincón. No había conseguido aún meterme los pantalones cuando entró la anciana. Se quedó parada en el umbral de la puerta con los brazos en jarras y una de sus cejas levantada.

- ¿Qué se supone que estás haciendo? ¿Acaso pretendes que tus heridas vuelvan a abrirse?

La miré intentando poner cara de bueno pero me sentí como un colegial al que pillan copiando en un examen. Sentado al borde de la cama con tan solo media pierna dentro del pantalón.

- Había pensado en salir un rato al porche, el aire del mar me haría bien.

Intenté poner voz de moribundo con la intención de que la anciana sintiera piedad y no se enfadara mucho. Ella cambió el gesto sin quitar la cara de fastidio.

- Puede que tengas razón, déjame ayudarte.

Se acercó y tomó mi camisa, mientras yo terminaba de meterme los pantalones. Me ayudó a meterme la camisa y a llegar hasta el pequeño porche de la casa que sobresalía del acantilado suspendido en el abismo. Me senté en uno de los butacones y ella ocupó el que quedaba libre. Me quedé mirando el horizonte completamente abstraído. La anciana no hizo ninguna intención de sacarme de mi embelesamiento. Durante el rato que pasé así, sólo una imagen ocupaba toda mi mente: Drusila.

- ¿Te encuentras bien? –la anciana rompió el silencio y me hizo volver así a la triste realidad. Ella no estaba a mi lado, no sabía cuánto tiempo tardaría aún en poder abrazarla y estrecharla contra mi pecho. Suspiré y me giré hacia ella.

- Estoy bien, abuela. Termina de contarme la historia –Me miró en silencio intentando recordar por donde se había quedado.

- Está bien. Como te dije ayer, decidieron enviar al druida a hablar con Ishara. El druida reunió todo lo que consideró que le haría falta y se puso en camino. Anduvo durante muchos días hasta llegar a los dominios de la dragona. Enel'dur el druida, era un hombre alto y fornido, un humano con la cabellera y la barba excesivamente largas, muy guapo. A Ishara le gustó su presencia y ante sus incrédulos ojos adoptó la figura de una mujer humana. Ambos charlaron durante horas y cuando el druida consideró que había llegado el momento pidió a la gran sierpe consejo para enfrentar al mal que comenzaba a asolar la tierra. Ella le hizo saber que Akh’nash’vagma era conocido como el mal primigenio; durante siglos había intentado abrir un portal para entrar en nuestro plano y devastar la tierra, pero para eso necesitaba que unas gotas de su propia sangre se vertieran en el vórtice del portal durante un ritual. La única manera de hacerlo sería a través de un vástago. Le informó además de que si el mal se estaba extendiendo quería decir que ese hijo ya estaba en la tierra, pero aún no había alcanzado la madurez necesaria para comenzar el ritual. Al preguntarle el druida como podría acabar con el descendiente de Akh’nash’vagma, Ishara le respondió que tan solo una criatura era capaz de matar a la Bestia.

- ¿Una sola criatura? ¿Cuál?

- Una niña. Una niña nacida de la unión entre dos seres superiores; una criatura que contaría con el poder que le otorgarían el bien y el mal a partes iguales. Y tan sólo un dragón sería capaz de reconocer a la niña.

- ¿Qué más le dijo? Cuéntame.

- Tendremos que seguir más tarde –una sonrisa maliciosa asomó a sus labios resecos-. Tengo que preparar algo de comida –dicho ésto se levantó y entró en la casa.

Apoyé la cabeza contra el respaldo y cerré los ojos intentando evocar de nuevo el recuerdo de mi amada, pero en esta ocasión la imagen que se dibujó en mi mente fue la de otra vampiresa, Vhala.